幻带回各自君主案头。
此刻，大厅内只剩下沙维帝国最核心的几人：端坐于皇座之上、仿佛永远不会疲惫的牧沙皇；如同影子般侍立在他侧后方的缷桐；依旧浑身散发着生人勿近低气压、坐在左侧席位上的鸣德；以及肃立在后方、如同三尊铁铸雕像的牧野三骑士——格罗特、捷锐、磐。
空旷让气氛显得有些微妙。牧沙皇纯黑如夜的眼眸缓缓转动，最终落在了刻意将头偏向右边、仿佛在欣赏墙壁上某处浮雕的鸣德身上。他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音在大厅中悠然响起，带着一种独特的、介于调侃与关切之间的语调：
“怎么了？德爷？看你这副样子，好像对孤今日的处理……不是很满意啊？” 他用了私下的昵称，但话语中的分量却丝毫未减。
鸣德的虎耳几不可察地抖动了一下，但他没有转头，熔金色的眼眸依旧盯着空无一物的墙壁，声音硬邦邦地传出：
“启禀陛下，下官不敢。”
话是这么说，但那梗着脖子的姿态和毫无起伏的语调，分明写满了“老子就是不满”。
牧沙皇也不恼，反而像是看到了什么有趣的事情，身体微微前倾，手肘撑在皇座扶手上。“孤知道，你看重那几个孩子，尤其是那个的小狼崽。伽罗烈那孩子，确实可惜了。”
他的语气似乎带上了些许感慨，但接下来的话却如冰冷的刀锋，剖开了温情表象下的现实
“但人死不能复生。退一步讲，他即便活着，以他的出身和际遇，辛劳挣扎一辈子，所能创造的价值、所能达到的高度，恐怕也远远比不上他今日之死，在这张谈判桌上为帝国换来的实际利益。”
他停顿了一下，目光扫过鸣德紧绷的侧脸，继续用那种平静而理性的口吻说道：“你看重他，所以他的死才有这个‘价值’。从某种意义上说，他死得其所。帝国会记住这份牺牲带来的益处，孤……也会记住他的名字。” 话语里没有虚伪的悲伤，只有赤裸裸的国家利益权衡与政治计算。
鸣德的下颚线绷得更紧了，喉咙里发出一声极其轻微的、如同闷雷滚过的低哼。但他终究没有反驳，只是将头偏得更开了一些，生硬地重复道
“陛下教训的是。是下官小心眼，不识大体，只顾私情。”
一旁端坐如磐石的黑山羊兽人格罗特，眉头紧锁，看着鸣德如此“无礼”地对待君主，放在膝盖上的大手握了握，似乎想起身说些什么。但他身旁的捷锐（金黄狮兽人）和另一侧的磐（灰黑狼兽人）几乎是同时，在缷桐一个极其细微的眼神示意下，闪电般伸出手，一左一右按住了格罗特的肩膀和手臂，力道不容抗拒。格罗特挣扎了一下，对上缷桐那半阖眼眸中透出的、冰冷的制止意味，最终只能不甘地缓缓坐稳，鼻腔里喷出一股粗气。
牧沙皇摇了摇头，仿佛面对一个闹别扭的晚辈。他忽然从皇座上站起身，高大的身影笼罩下来，几步走到鸣德身边，伸出覆盖着短毛的、强壮有力的手臂，不由分说地挽住了鸣德的肩膀，将他往自己身边带了带。
鸣德身体微微一僵，没有顺从地靠近，但也没有甩开或避开。他依旧偏着头，只是身体的僵硬显露出内心的抗拒与挣扎。
说完，他这才转过头，看向一直沉默如同背景的缷桐，恢复了帝王的威严口吻：“缷桐，后续的文书归档、明日通告百官的摘要，就由你负责整理。你们几个，”
他目光扫过牧野三骑士
“也早些回去休息吧。明日大朝会，还需依今日议定之策，向群臣阐明利害，统一部署。”
“是，陛下。” 缷桐躬身，声音平稳无波。
牧沙皇不再多言，几乎是半揽半推地，带着依旧浑身不自在、却也没有再公然抗拒的鸣德，朝着通往内廷的侧门走去。两个高