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“不如这样，既然此事双方各执一词，又关乎刺杀重案与贵国乌袍骑士清誉，更牵扯鸣德将军爱徒清白……何不立刻请贵国那三位长老，哪怕是其中任意一位长老，一同前来恙落城？我们当场对质，是非曲直，一审便知。若真是鸣德将军爱徒有错，私藏或强占了贵国秘法，孤相信，以鸣德将军深明大义、爱憎分明的性子，是绝不会徇私护短的。如何？”
牧沙皇这话，堪称一剑封喉！雅奇给的情报宣称秘法书院四位长老早就死得透透的，叶首国对外只能宣称“闭关”。现在牧沙皇揪住这一点，你说闭关了，那就要求“闭关”的迅蹄长老也出来对质，就是是算准了叶首国根本叫不出来人！一旦叶首国拒绝或推诿，那么所谓“闭关”的谎言不攻自破，连带葡犽刚才那番“叛逃”说辞的可信度也会大打折扣。更妙的是，他将自己置于一个看似追求“公正审理”的位置，逼得叶首国进退维谷。
葡犽的冷汗流得更急了，他强笑道：“陛下……几位长老闭关前曾有严令，魔力潮汐关乎重大，闭关期间绝不可受外界丝毫干扰，否则前功尽弃，……此刻贸然惊扰，恐怕会影响会颇大，假如妖龙当真复活，届时我们秘法书院的几位长老也是第一梯队的战力呢～”
“所以，” 牧沙皇毫不客气地高声打断了他，声音在大厅内回荡，带着一丝冰冷的嘲讽，“在贵国长老心中，参悟魔力，比澄清涉及他国将军、刺杀重案、乌袍骑士叛逃、以及本国秘法流传在外的诸多疑点，还要重要得多？还是说……” 他故意停顿，目光锐利如刀，“那《地灭焚焰决》被‘赠与’或‘机缘所得’之事，本就经不起深究，亦或者贵国长老……其实也并不真的在乎？孤看此事颇多蹊跷，葡犽大人，若是没有确凿证据，这‘秘法被偷’之说，还是不要再提了。否则，鸣德将军护短心切时，可是很难听进去这些空口无凭的道理的。”
他轻轻松松，就将葡犽试图反咬一口的“秘法”话题给堵了回去，并再次暗示叶首国指控无力，反而坐实了他们理亏。
葡犽脸色一阵红一阵白，知道在“长老出关”这个问题上自己已落入绝对下风，再纠缠下去只会更糟。他当机立断，再次躬身，语气更加“谦卑”：
“沙皇陛下教训的是……是下官思虑不周，急于开脱，言语冒犯了。”
他迅速认错，将姿态放到最低
“虽然白巫所作所为纯属她个人丧心病狂，但毕竟出身我国，是我等御下不严、管教无方，才酿成此等惨祸，惊扰贵国，损及鸣德将军爱徒。我国愿意承担一切责任！”
他抬起头，脸上写满了“诚恳”：“为表歉意，并抚恤贵国不幸罹难的英勇将士，我国愿意赔偿一笔丰厚的抚恤金，并严加整顿内部，绝不再让此类事件发生！至于凶手白巫，也已伏诛，算是……给了诸位一个交代。”
他小心翼翼地看着鸣德，又看看牧沙皇
“此时此刻，暗影妖龙之事关乎大陆安危，才是重中之重……还请鸣德将军暂且息怒，以大局为重。待此事了结，我国定会再给将军一个满意的答复。”
鸣德听着双方这充满机锋、真假难辨的唇枪舌剑，胸中那股怒火熊熊燃烧，却又被这种虚伪的外交辞令堵得无处发泄。他恨不得立刻掀了桌子，指着葡犽的鼻子大骂，然后带兵踏平叶首国。就在他气息翻涌，熔金色的眼眸中怒意再次升腾，几乎要忍不住拍案而起时——
忽然，他感觉到自己的尾巴尖，被一条更加粗壮、有力、覆盖着漆黑短毛的狮尾，轻轻而又不容置疑地缠住了，并且向下拽了拽——是牧沙皇。
动作极其隐秘，除了近处的缷桐或许有所察觉，其他人根本无从发现。但那意味，鸣德瞬间就明白了——适可而止，现在还不是彻底撕破脸的时候。
鸣德喉咙里发出一声极其压抑的、如同困兽般的低吼，熔金色