尬的沉默。迪尔眨了眨灰白的眼睛，昼伏的虎脸上露出一种“这人是不是傻”的微妙表情。
而迪安，他的关注点永远更加理性和犀利。他没有回应鸣德这笨拙的问候，反而上前一步，伸出双手，轻轻但坚定地将还挡在他身前的迪尔和昼伏向两旁拨开。他白色的身影穿过两个高大的同伴，走到鸣德面前不远处停下，抬起头，琥珀色的目光如同最精准的探针，直直地、毫不避讳地锁在鸣德脸上，声音平静却带着一股审问的力道：
“所以？你们果然派了人在监视我们？”
“啊……？” 鸣德被迪安这跳跃的、直指核心的脑回路弄得又是一愣，一时间没反应过来。他没想到在这种时候，迪安的第一反应不是倾诉悲伤或寻求安慰，而是冷静地分析起来了局势
迪安没有给他太多思考的时间，继续追问，语速平稳，逻辑清晰：“如果你们在监视我们，为什么我们遇袭的时候，你们的人没有出现，没有帮忙？” 他的语气里并没有那种将伽罗烈之死归咎于对方未施援手的推卸意味，更像是一种冰冷的、基于事实的质问。他微微歪头，白色的猫耳向前倾，捕捉着鸣德最细微的反应。
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“你们的人，看着……就只看着吗？” 迪安的眉头锁在了一起，琥珀色的眼眸深处，除了质疑，还闪过一丝不易察觉的、对于这种“置身事外”式“保护”的失望与冷意。
鸣德被迪安这一连串问题问得有些头大，但也迅速理清了思路，他连忙摆手，熔金色的眼眸里透出认真的神色，解释道：“听着，小子，那边确实派了人留意你们的动向，但绝不是你们想象的那种无时无刻、寸步不离的监视！这一点我可以以我的荣誉担保！那只黄鼬……呃，我是说，负责的人，他的任务只是确认你们在院子里的安全，以及是否有大规模异常，并非跟踪你们的一举一动！否则，以我对他们麾下秘卫能力的了解，绝不可能让你们在遭遇这种危险而毫无预警！” 他的语气斩钉截铁，带着一股子的直率。
他顿了顿，看着迪安依旧紧锁的眉头，补充道：“而且……迪安，你要明白，牧沙皇他虽然对你们有些兴趣，也因为我……的关系给予了关照，但他本质上是一个极其务实的……实干主义者和帝王。他不会，也绝不可能，将特别的期望或者未来的‘赌注’，轻易压在一个……嗯，一个天赋虽高但尚未证明自己、且还是孩子的身上。我这样说，你能明白吗？” 鸣德尽量用迪安能理解的、直白的方式解释着帝王心术的复杂与冷酷一面。
迪安没有立刻回答，他琥珀色的眼眸微微转动，似乎在消化鸣德话里的含义。他本就聪慧，结合之前鸣德隐约透露过的牧沙皇的野心和行事风格，他很快抓住了关键。
“所以，” 迪安的声音更冷了几分，他将鸣德那番拐弯抹角的话提炼成了最直白、也最残酷的结论，“牧沙皇认为我们现在的‘价值’和‘可预见的作用’，还不足以让他投入‘彻底保护’的成本，或者说，不值得追加更多投入？给予这个院子，是随手可为的‘关照’；留意可能的大规模威胁，是防范未然的谨慎。但像这种精于暗杀、行动隐秘的个体高手，并非他预设中，而此时叶首国在元气大伤、自顾不暇时还会派出的‘额外风险’也不在他的计划之内？。甚至我们遭遇袭击，在他看来，或许不是个‘意外’，而是某种‘考验’或‘筛选’？”
迪安的分析如同冰冷的手术刀，一层层剥开了表象。鸣德的目光下意识地向后移了移，并非心虚，而是一种习惯性的警惕，快速扫视了一眼院门外昏暗的巷子，确认没有其他尾巴跟来。迪安的敏锐和近乎冷酷的洞察力，再次让他感到惊讶，也让他无法反驳。某种意义上，迪安的理解，可能无限接近牧沙皇那深不可测的心思。
“我们不需要别人的‘保