护’。”
一个沙哑但异常坚定的声音响起，打破了短暂的沉默。迪亚缓缓从迪安身后走了出来。他脸上的泪痕已经干涸，眼眶依旧红肿，但那双湛蓝色的眼眸里，此刻燃烧着一种比以往任何时候都更加清晰、更加执着的火焰。那火焰深处，是痛楚淬炼后的钢，是迷茫沉淀下的决心。他径直走到鸣德身旁，抬起头，毫不畏惧地迎上鸣德熔金色的目光。
“师父。”
迪亚清晰地吐出这两个字。未来的迪亚曾说过，鸣德对他们是真的很好。虽然他现在还不完全明白这“好”具体体现在哪里，是纯粹的欣赏，还是夹杂着利用的复杂情感，但此刻，这些都不重要了。重要的是，鸣德拥有他们渴望的力量和指导，而他们，需要变强。
“我们想要变得更强。” 迪亚的声音不大，却字字千钧，带着一种破釜沉舟般的决绝，“不依赖任何人的施舍或所谓‘关照’下的保护。我们想要得到的是——” 他顿了顿，蓝色的眼眸中仿佛有暗流汹涌，“——足以打破棋盘规则，让自以为是的执棋者也无法轻易撼动的力量！”
这番话，从一个刚刚失去同伴、年仅十二岁的少年口中说出，带着一种令人心悸的早熟与沉重。鸣德看着迪亚眼中那不容动摇的坚毅，又扫过旁边迪安冷静认同的目光，昼伏紧握的拳头，迪尔用力点头的模样，心中那根因为担忧而紧绷的弦，忽然松了下来，取而代之的是一种混合着欣慰、复杂甚至一丝震撼的情绪。
“……哼。” 鸣德从鼻腔里发出一声说不清是叹息还是赞赏的轻哼，脸上那惯常的散漫神情收敛了许多，熔金色的眼眸变得深邃，“看来，是我小看你们了。没有因为同伴的死亡而被恐惧击垮，反而化作了前进的动力……很好。这样，我倒也不用像个老妈子一样急着赶回来，怕你们想不开了。”
他自嘲般地摇了摇头，随即神色一正，那股属于战场猛将的雷厉风行再次回到身上
“既然你们有了觉悟，那我也不废话了。我现在得立刻赶回皇宫去！白巫的尸体在我们手里，明天的大会，我会替伽罗烈，向叶首国那帮混账讨个公道！”
说着，鸣德再次转身，橘红色的高大身影带着一股风雷之势，就要冲出院子。
“在我回来之前，你们几个，先老老实实待在院子里，哪里都不要去！养精蓄锐，也……看好彼此。”
他头也不回地甩下这句话，身影已然如同旋风般消失在门外漆黑的巷口，只余下院门还在轻轻晃动，发出吱呀的声响。
“真是……风风火火啊。” 迪安走到门口，望着空荡荡的巷子，轻声说道，琥珀色的眼眸中闪过一丝复杂的思索，“他以前带兵打仗的时候，一定也是个令行禁止、雷厉风行的大将军吧。”
“迪安……” 迪亚的声音忽然在旁边响起，带着一丝迟疑，但更多的是认真。
“嗯？” 迪安转过头。
“你刚刚……在鸣德来之前，是不是……打算等我们情绪稳定后，就独自去找牧沙皇？” 迪亚湛蓝的眼眸紧紧盯着迪安，那目光仿佛能穿透表象，直抵内心。
迪安的眉头几不可察地动了一下，琥珀色的瞳孔微微收缩：“……你怎么知道？” 他随即恍然，声音压低，“这也是……未来的‘他’告诉你的？”
“对。” 迪亚用力点头，向前一步，语气无比严肃，“他让我无论如何都要拦住你！不论发生什么，不论你用什么理由，都不要单独去见牧沙皇！迪亚回忆着未来自己那急促而严厉的警告
迪安沉默了。他确实有过这个念头。在安抚好迪亚，理清现状后，他本能地想到要利用这次事件，去和那位深不可测的沙皇进行一场交易或谈判，为小队争取更明确的庇护或资源，同时也许能窥探一些关于叶首国、关于未来危险的更深层信息。这是他一贯的理性思维模式——利用一切可利用的条件，争取最优解。