一体，城墙上巡逻的士兵没有任何人察觉到异样。
他甚至没有使用任何攀爬工具或魔法，在接近城墙时，借着一段突出的女墙和砖缝，手脚并用，如同壁虎般迅捷无声地翻上了高达十数米的城墙，又在另一侧如法炮制，悄然滑下。整个出城过程行云流水，对路线、时机、守卫视线的把握精准到了令人发指的程度，仿佛这恙落城的城墙防御在他眼中形同虚设。
落地城外，他回头望了一眼身后在星空下显出庞大轮廓的都城剪影，眼中没有丝毫留恋或波动。随即，他辨明方向，迈开步子，朝着东北方向一片在夜色中更显幽暗的丘陵地带，不紧不慢却步伐坚定地走去。
他的目标很明确——焚花谷，这是位于恙落城东北的一处天然坳谷。
这里因独特的生态而闻名，也因这生态而危险。谷中栖息着两种奇特的共生体：一种是小型的、翅膀边缘闪烁着暗红色磷光的异兽——焰末蝶；另一种则是依赖火焰完成生命周期的魔性植物——火云藤。每年盛夏，焰末蝶成虫大规模羽化，其鳞粉具有极强的可燃性与微魔力催化效果，会自发点燃空气与干燥的植被；而火云藤则恰恰需要在烈焰中才能绽放花朵、结出种子，其坚韧的藤蔓和根系甚至能吸收火焰中的能量加速生长。焰末蝶的幼虫以火云藤汁液为食，而火云藤又依赖焰末蝶的鳞粉引发山火，烧死竞争者，为自己清理出生存空间并制造养料。两者形成了微妙而残酷的共生循环。
因此，一到夏天，焚花谷便成为生命的禁地，整片谷地会被熊熊山火笼罩，烈焰冲天，热浪逼人，景象壮观而骇人。而火云藤的根茎是极佳的火系魔法材料和高阶伤药原料，价值不菲。早年曾因滥采差点导致这一独特生态灭绝，后来立法，只在每年秋季山火熄灭、火云藤进入休眠期后，才允许有特许的采药人进入有限区域进行收割。
但此刻是春天。谷中既无盛夏的烈焰，也无秋日的萧索。举目望去，是一片在月光下显得格外茂盛蓬勃的绿意。去年山火留下的灰烬早已被春雨冲刷，化作了最肥沃的养分。无数野草、灌木和速生树木抓住这宝贵的、没有火焰威胁的时机，疯狂地生长、蔓延，它们的根系在泥土中争先恐后地向下扎深，它们的花朵急切地绽放、授粉，将细小的种子洒遍每一个角落——必须赶在下一个炎夏降临、焰末蝶再次带来灭顶之灾前，完成生命的轮回。空气里弥漫着草木的清香、湿土的气息，以及一种属于生命竞速的、紧绷而静谧的氛围。火云藤此刻尚是嫩绿的幼藤，隐没在茂盛的杂草丛中，并不起眼。整个山谷在春夜的月光下，显得静谧、神秘，甚至……有些过于安宁了。
迪亚踏入了谷口。他的脚步踩在松软潮湿的、铺满落叶和新生草叶的地面上，发出极其轻微的“沙沙”声。他湛蓝的眼睛在月光下如同两颗冷冽的宝石，好奇地、快速地打量着周围那些在夜色中呈现墨绿或深灰色轮廓的、形态各异的植物。许多是他从未见过的品种，生机勃勃，带着蛮荒的气息。
但他的脚步没有丝毫停顿或迟疑，像是谁在催促
“好奇怪的地方……”
他忍不住轻声吐出一句评价，不知是指这独特的生态，还是指这谷中此刻过于平静的氛围。声音很快消散在夜风里。
他继续深入，地势开始变得崎岖，巨大的、被风雨侵蚀出千奇百怪形状的灰黑色岩石如同沉默的巨兽，匍匐在茂盛的植被之间。最终，他来到了一片相对低洼、却较为平坦的空地。空地四周被更多高耸的怪石环绕，形成了一片天然的、隐蔽的石林。月光勉强从石林缝隙中洒落，在地面投下斑驳破碎的光影。
迪亚没有任何犹豫，径直走向空地边缘一块最为高大、底部向内凹陷、形成天然隐蔽所的嶙峋怪石。这块石头是如此巨大，即便以他狼族的身高站在后面，只要不主动探头或制造过大声响，从空地对面的任何一个角度都绝无可能