最忠诚、最无我的那把利刃。他的忠诚，已经超脱了恩情，近乎一种信仰。
“鸣德大人，请留步。”
格罗特的声音低沉而平稳，没有任何情绪起伏，如同他的眼神一样直接
“陛下尚有要事，需与您单独详谈。请随我来。”
鸣德回头看向已经空荡荡的御座和高台，显然牧沙皇已经提前离席，前往某个私密场所等候了。他点了点头，脸上没有露出意外，只是应道：“好。”
他跟在格罗特身后，两人一前一后，沉默地穿过已然寂静下来的宏伟殿廊，走向皇宫深处。月光透过高大的窗棂，在地面上投下清冷的光斑。鸣德的目光不由自主地落在前方引路的格罗特身上，更准确地说是落在他身后——那里空空如也。
格罗特没有尾巴。 这和流传的说法一样。据说从他出生起，作为奴隶和角斗士的“标记”与“防止在角斗中被对手抓住的弱点”，尾巴便被齐根割掉了。但他似乎从未试图掩饰这一点，穿着特制的、后摆稍短的轻甲，大大方方地展示着这残缺，以及身上其他无数的伤痕。他人的目光，无论是鄙夷其卑贱出身，还是敬佩其顽强毅力，他似乎都毫不在意。他生存的意义仿佛只剩下一个：挥剑，直至为牧沙皇流尽最后一滴血，死在陛下身前，便是最好的报答。
“鸣德大人……是在看什么呢？” 走在前面的格罗特忽然开口问道，他没有回头，声音依旧平稳直接。那语气并非羞恼或被冒犯，仅仅是一种纯粹的好奇，如同孩童发问。
“没什么。” 鸣德自然地收回目光，声音同样平稳，“只是对格罗特大人的勇武之名早有耳闻，今日近距离得见，果然名不虚传。说起来，这似乎还是我们第一次正式见面吧？”
“嗯。” 格罗特简单地应了一声，目光依旧看着前方被月色照亮的路面，辨别着方向，“我也听说过鸣德大人的名字很久了。”
他顿了顿，依旧用那种直白的语气继续说道：“有机会的话，可否和我过两招呢？我想领教一下，昔日帝国四将的风采。”
“哈哈，” 鸣德轻笑一声，摆了摆手，“免了免了。我已经很多年没跟人正经动过手了，筋骨都懒了，怕是要让你失望。”
他自然地推搡着，目光却若有所思地打量着格罗特笔挺的背影。这家伙，说话还真是……直白得有些可爱，或者说，残忍？毕竟，他成长的环境里，恐怕没有“客套”、“婉拒”这种概念，只有最直接的强弱与生死。
“那里的话。” 格罗特似乎并不接受这种推脱，依旧用他那平稳的语调说着，内容却越发“惊人”
“鸣德大人可是曾经帝国四将之一。当年不是一直和赤敛将军就‘谁才是四将第二’这个问题，打得有来有回，争执不下吗？”
他仿佛在陈述一个再简单不过的事实
“如今，四将之首的雷凯老将军，自帝国更迭之后，便已归隐田园，卸甲归田。其余两人一死，另一人说是失踪，但和死了也没两样，这四将第一的位置，按理说，不就该归于鸣德大人您的头上了吗？”
这话听起来简直像是在挑衅，或者刻意揭人伤疤，但配合格罗特那毫无波澜、甚至带着点理所当然探究意味的语气，又让人生不起气来，只觉得……这人大概真的不懂这些人情世故的弯弯绕绕。也对，一个在角斗场靠厮杀存活到人，你又能指望他有多复杂的社交技巧呢？他的世界恐怕非黑即白，强弱分明。
“这是……陛下教你这样说的？” 鸣德微微眯起熔金色的眼睛，试探着问道，脚步未停。
“不是。” 格罗特立刻否认，干脆利落，“陛下只交代过我，在他面前，尽量少说话。”
“那你知道，陛下为什么让你少说话吗？” 鸣德的嘴角已经忍不住开始微微上