“为何降？”
韦俊答：“不想弟兄们再死了。”
“你杀了多少湘军弟兄？”
“记不清了。”韦俊抬起头，那只独眼里满是血丝，“但大帅若能饶过我这三千兄弟，韦俊这颗头，随时可以拿去。”
当时曾国藩没杀他。
不仅没杀，还授了参将，让他继续带兵。这些年，韦俊确实没辜负这份信任——打九江，他第一个登城；打安庆，他断了太平军的粮道；打天京，他亲手杀了洪仁发。
可现在，要杀他了。
因为……需要他的头。
因为朝廷需要，因为湘军需要，因为……他曾国藩，需要。
“时辰到——”
监斩官拖长了声音。
台下的骚动更大了。降将队列里，有人开始发抖，有人红了眼眶，有人攥紧了拳头。湘军将领们面无表情，但眼神躲闪，没人敢看台上。
韦俊抬起头，看向高台。
隔着百步距离，隔着阴沉的天，隔着密密麻麻的人头，他和曾国藩对视。
独眼里没有怨恨，没有愤怒，只有一种……了然。
像是早就知道会有这么一天。
像是等了很久，终于等到了。
他张了张嘴，说了句话。
声音不大，但在一片死寂的校场上，清晰地传开：
“大帅——保重——”
然后他低下头，闭上眼睛。
刽子手走上前，是个独臂的老兵——咸丰四年长沙保卫战时丢的胳膊。他举起刀，刀身在阴天里泛着冷光。
“斩——”
刀落。
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声音很闷，像是砍进湿木头里。
血喷出来，不是鲜红，是暗红，在阴沉的天气里，黑得像墨。头颅滚落，在木台上滚了几圈，最后停在台边，面朝下。
独眼还睁着，看着台下的青石板。
尸体晃了晃，倒下去，血从脖颈的断口汩汩涌出，顺着木板的缝隙往下滴。嗒，嗒，嗒，像漏刻的声音，在为谁计时。
死寂。
绝对的死寂。
连风声都停了。
然后，降将队列里，有人“哇”地一声吐了。不是恶心，是恐惧，是……兔死狐悲。
紧接着，像是传染一样，一个接一个，呕吐声，抽泣声，压抑的呜咽声，在死寂的校场上蔓延开。
湘军将领们依然面无表情，但很多人额头上渗出了汗。有人悄悄抹了把脸，手在抖。
高台上，曾国藩合上书，站起身。
动作很稳，稳得像什么都没发生。
但他转身时，赵烈文看见——他的手指在抖，抖得书卷都拿不稳。他的脸白得像纸，白得……几乎透明，能看见皮下的青色血管，在突突跳动。
还有他的眼睛。
那双眼睛，此刻不是人的眼睛。
瞳孔细得像针尖，眼白泛着暗绿色的荧光，盯着人看时，像蛇在盯着猎物。
“回衙。”曾国藩说，声音嘶哑。
他走下高台，走过校场，走过那些呕吐的、抽泣的、发抖的降将，走过那些低着头不敢看他的湘军将领。
没人敢说话。
没人敢动。
所有人都像被冻住了，僵在原