天还没亮透，林越就站在了天机院参议厅外的廊下。他手里捏着那块被改过的木牌，雨水浸过的地方有些发软，边角微微卷起。昨夜在城南巷口看到的那一幕还在脑子里转——灰袍小吏抱着匣子进了周承业的侧门，马车上的青布包袱和采买司的一模一样。
他本想继续盯下去，可雨越下越大，街上没人，连个躲雨的铺面都关了门。再耗下去只会暴露，只能先撤。
现在他站在这里，官服干了大半，袖子里藏着木牌，脸上却是一副刚睡醒的表情。其实他根本没睡，回府后翻了一整晚沈知意之前给他的官员交际图谱，把礼部几个姓周的名字来回比对。最后圈出来的，还是那个右侍郎周承业。
人不大出名，话也不多，但每次议事都刚好站在守旧派那一边，像卡准了时间点的报时鸟。
正想着，宫门方向传来钟声，早朝开始。
他慢悠悠往里走，刚到殿前广场，就听见一群人吵得跟菜市场似的。
“此番考核毫无章法，评分全凭考官一句话，这叫什么公平？”一个白胡子老头举着笏板，声音抖得像风里的竹片。
旁边立刻有人接话：“祖宗定下的科举规矩用了三百年，什么时候轮到一个新科进士来改？”
“就是！实操考的是手艺，又不是治国，难道以后宰相要从泥瓦匠里选？”
林越听得直皱眉。这些话听着是讲理，其实是冲着他来的。他知道这些人背后有主使，问题不在考场，在人心。
革新派那边也不甘示弱，一个年轻官员站出来喊：“你们别忘了，当初‘才需实用’可是天音亲示！难不成你们要违逆天意？”
“对！林大人推行新政，为的是选出真本事的人，不是只会背书的呆子！”
两边你一句我一句，眼看就要吵成一团。
林越靠在柱子边，心里一阵烦躁。他昨晚冒着雨查线索，今天一早却要听这群人拿考试当枪使。这哪是讨论结果，分明是借题发挥。
他忍不住在心里嘀咕：这考个试还考出这么多事，能不能让我清静两天？
念头刚落，头顶突然响起一道声音。
“考核公正，天意所归。”
四个字不响不炸，却像凉水泼进滚油锅，全场瞬间安静。
刚才还喊得脸红脖子粗的老头们一个个闭了嘴，眼神乱飘。有人低头看笏板，有人假装咳嗽，还有人悄悄往后退了半步。
女帝坐在上方，原本只是冷眼旁观，听到这话，目光直接扫向林越。
林越也愣了一下，随即反应过来——又是系统搞的鬼。
他没动，也没说话，只装作若无其事地抬头看了看天。乌云还没散，但阳光已经透出一丝缝。
他知道，这一嗓子下去，明面上的争议算是压住了。可底下那些人心里怎么想，谁也管不了。
果然，退朝后没多久，偏厅那边就开始有人聚堆。
“天音又来了……每次林越有麻烦就出声，这也太巧了吧？”
“我看不像天意，倒像是他能通神。”
“嘘！这话可不能乱说，万一又被听去了……”
林越从廊下走过，耳朵竖着，一句话都没落下。他发现凡是说“通神”“妖术”的，前几天都和周承业有过私下见面。有的是在酒楼碰头，有的是递了帖子去府上喝茶。名单他记得清楚，这些人现在嘴上说着公道，背地里早就站好了队。
他不动声色地走开，回到天机院参议厅。
裴砚已经在等他了，手里拿着一叠纸。
“林兄，我觉得得澄清一下。”他说，“不然谣言越传越离谱，百姓真以为你是神仙下凡。”
林越摆手：“越解释越乱。他们不是质疑评分标准吗？那就让他们自己找漏洞。只要没人能证明我们改过分数、换过题目，说什么都没用。”
裴砚犹豫：“可你昨晚查到的事…