林越右脚刚踏进柳府门槛，眼角余光扫到柱子后那抹暗色液体滴落的瞬间，整个人像被凉水从头浇到脚。他一把拽住沈知意的袖子，声音压得极低：“别动！那红布底下流出来的东西……颜色不对劲。”
沈知意脚步一顿，顺着他的视线看去。托盘上的红布一角湿了一小片，渗出的液体在月光下泛着发乌的光泽，不像是油渍，倒像是……某种熬过头的药汁。
她眯起眼，没说话，只是轻轻拍了下林越的手背，示意他退后。自己则悄无声息地贴着侧廊绕过去，借着假山和花木的遮挡，一路尾随那名端着托盘的仆役。
林越缩在门边阴影里，心跳快得像敲鼓。他盯着那托盘，脑子里不由自主蹦出昨夜厨房那盘点心——也是盖着红布，也是这股说不上来的怪味。当时他还吐槽“这年头连毒药都开始走国潮风包装”，结果差点真把自己送走。
沈知意很快回来，站定在他面前，语气冷得像冰：“送去膳房，交接给主厨。路线是每日早膳送往宫里的固定流程。”
林越瞳孔一缩：“等等……你是说，这玩意儿不是冲我来的？是冲……”
“嘘。”沈知意抬手打断，眼神朝内院方向一瞥，“现在不是讨论的时候。证据在他们手里，我们空口无凭。但有一点可以确定——柳元度想动手的，从来就不止你一个。”
两人对视一眼，都没再多话。眼下最要紧的，是抢在毒膳入宫前，把消息递出去。可禁军听谁的？羽林卫副统领是他儿子。刑部尚书跟他穿一条裤子。通政司的奏报能在他案头躺三天才呈上去。
唯一的办法，只剩下一个——等。
等一个谁也拦不住、谁也不敢质疑的“天意”。
第二天早朝，金殿肃立。
林越站在文官班列末尾，脑袋一点一点，困得眼皮直打架。昨晚翻墙探府、躲暗哨、抄小路回城，连轴转一夜，全靠一口怨气撑着。现在人坐在这儿，魂早就飞去梦里续摊了。
他靠着柱子，嘴里无意识念叨：“再五分钟……就五分钟……让我睡到自然醒不行吗……我昨天可是冒着生命危险查案，今天还得准时打卡上朝，这合理吗……”
御膳监太监捧着食盒缓步走入大殿，准备将女帝的早膳送往偏殿温着，等散朝后再用。
林越眼皮忽然一跳，鼻子抽了抽。一股若有若无的甜腥味飘了过来，像是陈年桂圆混着铁锈，又有点像……昨天那盘点心中的气味。
他迷迷糊糊嘟囔：“有人下毒……这味道……跟昨晚厨房那盘一模一样……不会吧，这么快就卷土重来？”
话音未落，脑中嗡的一响。
下一秒，一道低沉却清晰的声音，仿佛自虚空降下，响彻整座金殿——
“天示：膳中有毒，速查速救！”
满殿哗然。
女帝赵灵阳猛地抬头，手中朱笔啪地折断，墨汁溅在奏折上，像一朵炸开的黑花。她目光如刀，直射殿门口那名正要退出去的御膳监太监。
“站住。”
太监浑身一抖，脚步僵在原地。
禁军统领反应极快，一声令下，两名甲士冲上前，夺过食盒当场打开。红布掀开，一只青瓷汤盅静静躺在里面。随行医官掏出银针试毒，针尖刚碰汤面，立刻泛起一层乌黑。
全场死寂。
女帝缓缓起身，凤袍曳地，声音冷得能结出霜来：“好啊。朕的早膳，竟成了某些人练手的靶子？”
百官面面相觑，不少人偷偷看向首排那位须发皆白的老臣。
柳元度脸色煞白，手指死死掐住椅扶手，嘴唇微微发抖，却强撑镇定，颤声道：“陛下！此乃无稽之谈！天音虚妄，岂能凭空定罪？分明是有人装神弄鬼，意图陷害忠良！”
他这话一出，几个守旧派老臣立刻附和。
“正是！天音屡次为一人所用，未免太过巧合！”