少年的草纸上，认真地纠正着一个算术公式。而在后排，一个金发碧眼的荷兰裔孤儿，正和一个头上插着犀鸟羽毛的伊班族女孩，合力将一张婆罗洲地图挂上墙壁。
“这就是‘公学’。”爷孙俩停下脚步，看着这幅画面，心中涌起一股暖流，“也是我们联盟未来的基石。”
艾萨拉联盟的教育体系，源自我三四年前结合了后世经验和当下国情，和周博望、优素福、玛丽夫人制定而成。
第一级是公学，属于启蒙，凡联盟治下，年满六岁的孩童，无论男女，无论贵贱，必须入学。这是义务，也是权利。在这六年里，他们不分专业，只学基础。
公学所教授的语言是统一推行‘艾萨拉官方语言’，以英语为基础，汉语和马来语是第二、第三官府语言。任何一名学生必须掌握其中的两种。这是消弭族群隔阂的唯一工具。
开设的学科还有算术与格物，不仅要会算账，更要懂得‘格物致知’（基础物理与自然科学）。让学生们知道，雷电不是神的怒火，洪水是可以被计算和驯服的。
律法与忠诚， 《艾萨拉法典》简读本，是必修课。我们要从小告诉他们，忠于联盟，遵守契约，而非盲从于部落的族长或旧日的苏丹。
接下来还有健体与音乐，强健其体魄，陶冶其情操。我们要的不是只会读死书的腐儒，而是能上马杀敌、下马治国的健全公民。”
学生在完成六年的学业后，就进入第二级，学院。公学毕业后，经过考核，优异者将进入为期四年的‘学院’。
学院，是分科的开始。相当于培养‘专才’的地方。”
工科： 跟随卡尔和宋威，学习机械、造船、水利。未来的工程师，将从这里诞生。”
理科（主要是化学与医学）： “张素琴总管的‘医护营’和定东城的‘炼金坊’，需要大量的后备军。他们将在这里学习如何提炼金鸡纳霜，如何制造更猛烈的火药。”
文科（法学、哲学与伦理）：未来的法官、行政官、外交官，将在这里，研读历史，辩论伦理，学习如何治理一个庞大的国家。”
远处那座刚刚奠基、规模宏大、旨在对标欧洲顶尖学府的“龙牙港大学”。
这是整个教育体系金字塔的塔尖。四年制的大学。它是为那些真正的天才、那些足以改变时代的‘大师’准备的殿堂。
虽然现在，联盟还缺乏足够的师资，学生也不算多（大多是周博望和卡尔的亲传弟子，以及一些从大清和南洋各地慕名而来的落魄书生、青年才俊）。但安缦大学，龙牙港大学，山打根皇家炮兵学院这些名字，终有一天，会响彻七海。”
安缦的安缦大学，今日格外热闹。
它向所有通过“公考”的优秀青年敞开大门。
我站在二楼的回廊上，静静地听着楼下大教室里传来的读书声。
没有“天地君亲师”的陈词滥调，也没有“三纲五常”的腐朽教条。
“……人生而自由，却无往不在枷锁之中。”
“……但这枷锁，非由天定，亦非由王赐，而是由我们每个人，为了共同的生存与福祉，自愿缔结的——契约。”
正在授课的是周博望。
这位曾经满腹经纶的儒生，如今却穿着一身长衫，手里拿着一本薄薄的小册子——《艾萨拉社会契约论》。
台下的学生，有汉人，有马兰诺人，有沙猊人，甚至还有几个金发碧眼的混血儿。他们瞪大了眼睛，贪婪地吸收着这些对他们来说惊世骇俗、却又无比解渴的新思想。
“先生，”一个年轻的汉人学生站了起来，他是陈老吉（那个在“顺风”号上自尽的老船长）的侄子，眼中闪烁着困惑，“若无君父，谁来做主？若无纲常，何以立世？”
周博