李三握紧了布包，指尖微微颤抖。在这玄元界，他从没受过别人的恩惠，刘伯的举动，让他心头第一次泛起暖意。他对着刘伯深深鞠了一躬：“多谢刘伯，我一定不会辜负您的心意。”
当天夜里，李三就开始修炼《御雷真诀》。果然，中阶功法就是不一样——灵气在经脉中运转的速度快了一倍，而且更加凝练，连之前因强行修炼留下的经脉暗伤，都在灵气的滋养下渐渐好转。仅仅三天，他就感觉到丹田内的灵气达到了四层巅峰，五层的壁垒在灵气的冲刷下，渐渐变得模糊。
第十四天深夜，杂役院的弟子都睡熟了，只有李三的草席旁还泛着淡淡的灵气光晕。他盘膝而坐，运转《御雷真诀》，引导着丹田内的灵气，像潮水般朝着五层壁垒冲去。这一次，灵气没有遇到太大的阻碍，“咔”的一声轻响，壁垒应声而破，灵气瞬间涌入新的丹田空间，连灵气的颜色，都从浅黄变成了乳白——他突破到炼气五层了！
距离落云宗招生大典还有六天，李三终于达到了炼气六层。可他没有停下——落云宗招生不仅看修为，还要看实战能力，青石镇符合五层要求的弟子至少有五个，想要稳拿名额，必须突破到炼气六层。
接下来的五天，李三几乎到了疯魔的地步。他把所有的灵草、聚气散都用了，甚至在后山冒险闯进了一阶妖兽青狼的巢穴，抢了一窝狼崽旁边的灵草。每天修炼到经脉刺痛，才会靠着墙歇半个时辰，醒了又继续练。到了第十九天，也就是招生大典的前一天，他再次感受到了突破的契机——丹田内的灵气翻涌，五层的壁垒摇摇欲坠。
他屏气凝神，运转《御雷真诀》到极致，灵气如奔腾的江河，狠狠撞向六层壁垒。“砰！”壁垒碎裂，灵气在丹田内凝聚成更浓郁的旋涡，指尖的灵气甚至泛起了淡淡的青色——炼气六层！
杂役院彻底沸腾了。王虎瞪大了眼睛，说：“李三，你这是开了挂吧？二十天连破三层！”张管事看着他，眼神里第一次有了赞许：“好小子，没白费力气。”只有周强，脸色阴沉得能滴出水来——他知道，自己的落云宗名额，彻底没希望了。
可谁也没想到，第二十九天，也就是招生大典的前一天，李三却遇到了更大的难题。他尝试突破炼气七层时，无论怎么催动灵气，七层的壁垒都纹丝不动。灵气在体内冲撞，经脉传来阵阵剧痛，一口鲜血从他嘴角溢出，滴在草席上，染红了一片枯草。
“怎么会这样……”李三擦了擦嘴角的血，心中满是不解。他的修为已经到了六层巅峰，灵气也足够凝练，可为什么就是冲不破七层？
刘伯听到动静，端着一碗热粥走了进来。看到李三的样子，他连忙放下粥碗，伸手按住李三的脉门：“你是不是在强行突破？”
李三点了点头，声音有些沙哑：“刘伯，我已经到六层巅峰了，可为什么就是破不了七层？”
刘伯叹了口气，收回手说：“傻孩子，修炼哪能这么急？你二十天连破三层，根基本就不稳，现在强行冲七层，只会伤了经脉。而且炼气七层是个小瓶颈，讲究的是灵气与经脉的契合，光靠蛮力没用。”
李三沉默了。他知道刘伯说得对，这些天他太急了，急着离开青石镇，急着在玄元界找到一条活路，却忽略了修炼最基本的循序渐进。
“不过你也别灰心。”刘伯递过热粥，“炼气六层在青石镇已经是顶尖水平，落云宗肯定会收你。等进了宗门，有了更好的功法和资源，突破七层只是时间问题。你还年轻，路还长着呢。”
李三接过粥碗，温热的粥水顺着喉咙滑下，暖了胃，也暖了心。他看着窗外的月光，想起三年前那个在流民潮里挣扎的自己，又看看现在的自己——炼气六层，即将进入落云宗，这已经是他以前想都不敢想的事。