永和十五年，九月十五，夜，北京，紫禁城，坤宁宫。
这座帝国最尊贵的女子居所，此刻却笼罩在一片异样的死寂中。宫灯昏黄，将雕梁画栋映照得影影绰绰，如同鬼蜮。浓郁的药味混杂着陈年香料的气息，在空旷的殿宇间沉沉浮动。所有宫女、太监都垂手肃立在角落阴影里，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么。
凤榻之上，重重锦帐低垂。帐内，太后李氏（陈显、陈静之生母）静静躺着，面色灰败，眼窝深陷，只有胸口极其微弱的起伏，证明这位帝国最有权势的女人还活着。瘦如柴，无力地搭在明黄的锦被上。
榻边，陈显一袭素色常服，静静坐着，目光落在母亲脸上，复杂难明。冯保躬身侍立在他身后半步，眼观鼻，鼻观心。
“母后…今日如何？”陈显的声音很轻，带着一丝难以察觉的疲惫。
“回殿下，”一名头发花白的老太医颤巍巍跪下，“太后娘娘凤体…依旧虚弱。汤药进得少，昏睡的时辰…越来越长了。”
陈显的手指微微蜷缩了一下。“可诊出…究竟是何病症？”
老太医额头触地：“老臣…老臣无能。太后脉象沉细欲绝，似是久病沉疴，元气耗竭之象…可…可又隐隐有一股虚浮躁动之气…老臣行医五十载，从未见过如此…如此古怪的脉象。”
“古怪…”陈显低声重复，目光扫过殿中垂首肃立的宫人。“冯保。”
“老奴在。”
“坤宁宫上下，所有人，这一个月来的行止，接触过何人，用过何物，查清楚了么？”
“回殿下，”冯保的声音压得极低，“已…大致查清。太后日常饮食、用药，皆有专人试毒，记录在案，未见异常。近身伺候的八人，除了前日病故的刘嬷嬷，其余七人的底细也已查明，三代之内皆清白，与宫外…暂无明面往来。只是…”他迟疑了一下。
“说。”
“只是…太后病重前半月，曾召…召了一次‘清心观’的玄真道长入宫讲经。那玄真道长…是皇后娘娘（已故张氏）在时，常请入宫的。皇后去后，太后思念过甚，故而…”
“玄真…”陈显眼中寒光一闪。“此人现在何处？”
“已于太后病发前三日，云游去了。‘清心观’的人说，是往终南山方向去了。”
“云游…”陈显嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“倒是巧。”他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。“‘影子’那边…有消息了么？关于‘风’。”
冯保的身体几不可查地抖了一下，声音更低：“有了些眉目…但…线索指向…”下去，但目光却微微瞟向凤榻方向。
陈显的背影骤然绷紧。良久，他缓缓吐出一口气，那气息在秋夜的寒意中化作白雾。“朕…知道了。”他的声音平静得可怕。“加派人手，盯死坤宁宫。一只苍蝇，也不许放过。太后的药，饮食，从今日起，由你亲自经手。”
“老奴…遵旨。”冯保深深垂下头。
“另外，”陈显转身，目光如冰，“秘密彻查‘清心观’，尤其是那个玄真。生要见人，死…要见尸。朕倒要看看，是谁，把手伸到了朕的母后身边！”
“是！”
“下去吧。”陈显挥了挥手。
冯保躬身，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了殿门。
殿内，只剩下陈显与昏睡的太后。烛火噼啪，将他的影子拉得很长，很孤寂。
他走回榻边，缓缓跪了下来，握住母亲冰凉的手。那双手，曾经温暖而有力，牵着他走过童年，在父皇驾崩、朝局动荡的那些年，是这双手，撑起了摇摇欲坠的后宫，也撑起了他和弟弟头顶的天。
“母后…”他的声音嘶哑，“您告诉儿臣…到底…是不是您？”
“您从小教导儿臣，君王之道，在于制衡，在于隐忍，在于…无情。”陈显低声说着，像是自语，又像是说给