永和十五年，七月初五，扬州府。
昔日 的淮左名都、竹西佳处，此刻已 是人间炼狱。自 三日前 乱起，烽火 便 再未熄灭。冲天的火光 与滚滚浓烟，撕裂 了仲夏 的天空。喊杀声、惨叫声、哭嚎声 与兵器碰撞声 混杂在一起，日夜不休，在 这座千年古城 的大街小巷 中回荡。
城墙 上，扬州知府 刘文焕 的尸体 仍悬挂 在旗杆 上，在风中 微微摇晃。这位 两榜进士出身、素以 刚直 闻名的 老臣，为 弹压 乱民，亲赴 城楼 劝降，却被 一支 不知 从 何处 射来 的冷箭，贯穿 咽喉。至死，他 都 圆睁 着双眼，望向 北方，那是 京城 的方向。
城 下，黑压压 的人群 如潮水 般冲击 着府衙 的大门。他们 衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中 却 燃烧 着疯狂 的火焰。有人 高喊“反了！杀 贪官！分 粮食！”，有人 则 挥舞 着锄头、木棍，甚至 是 抢来 的刀枪，拼命 砸向 紧闭 的朱漆大门。门内，寥寥 数十 名衙役 与残存 的兵丁，用 身体、用 门板、用 一切 能找到 的东西，死死 抵住。但 门闩 已发出 不堪重负 的呻吟，门板 上布满 裂痕。
“顶住！顶住！援兵 马上 就到！” 扬州卫 指挥佥事 王雄 嘶声 力竭 地喊着，他 脸上 挂着 一道 深可见骨 的伤口，鲜血 糊 了半张脸。“钦差 大人 不会 抛弃 我们 的！”
“王大人！” 一名浑身是血 的把总 踉跄 着扑 过来，“东 墙……东 墙 被 砸开 一个 口子！乱民……乱民 冲进来了！”
“什么？！” 王雄目眦欲裂，拔刀 就要 冲过去。但 他 知道，来不及 了。府衙 内，能战 的兵丁 不足 百人，而 外面 的乱民，何止 数千！更 可怕 的是，他 清楚 地看见，在 那些 看似 疯狂 的乱民 身后，有 一些 身影，行动 矫健，配合 默契，分明 是 行伍 出身！这 根本 不 是 什么 民变，是 一场 蓄谋已久 的兵变！一场 针对 钦差 陈静之，针对 朝廷 的叛乱！
“完了……全完了……” 他心中 涌起 一股绝望。知府 大人 殉国，府城 将破，他 王雄，今日 怕 是 要 死 在 这里 了。
“呜——呜——呜——”
低沉 而苍凉 的号角声，骤然 从城外 传来！紧接着，是 震天 的战鼓 与马蹄 声！那 声音 如 惊雷，如 海啸，由远及近，滚滚而来，压 过了城内 所有的喧嚣！
“是……是 援兵！” 把总 惊喜 地叫道。
王雄猛地 转身，不顾一切 地爬上 摇摇欲坠 的门楼，向 城外 望去。
只见 扬州城 外，尘土 蔽天！一 支 黑色 的铁流，如同 出匣 的猛虎，从 官道 上狂飙 而来！当先 一面 赤色 的大纛，在 风中 猎猎 作响，上面 绣 着一个 斗大 的“ 陈 ” 字！大纛 下，一骑 如 火，一 身 染血 的绯袍，在 夕阳 下灼灼 刺目，正是 陈静之！
“钦差……陈 大人！” 王雄浑身 颤抖，泪水 混 着血水 滚落。他 知道，扬州，有救 了！
城 下，冲击 府衙 的乱民 也 听到 了这 惊天 的动静。他们 愕然 回头，望向 城外。当 看 到那 面 赤色 的“ 陈 ” 字 大旗 时，许多人 脸上 的疯狂 瞬间 褪去，变成 了恐惧 与茫然。
“是……是 陈阎王！” 不 知 谁 喊 了一声，声音 中 带着 难以抑制 的颤抖。
“陈阎王 来 了！” 恐慌 如 瘟疫 般蔓延。陈静之 在 江南 杀 得人头滚滚 的凶名，早已 传遍 大江 南北。对 于 这些 被 煽动 的百姓 来说