消息泄露，传到王敬则耳朵里。
他没有丝毫犹豫，立刻向萧道成汇报，并主动请缨：“太祖放心，我这就去，把这些反贼一网打尽！”
当晚，袁粲等人果然行动。
刘韫、卜伯兴率领亲信潜入宫中，准备发动政变。
关键时刻，王敬则率领禁军开关掩袭，突然杀出。
王敬则手持长刀，身先士卒冲进敌阵。
他的禁军都是精锐，训练有素；袁粲的叛军是临时拼凑的，根本不是对手。
王敬则一刀一个，很快斩杀刘韫、卜伯兴等人，平定宫廷政变。
袁粲见大势已去，在石头城自尽。
萧道成彻底清除反对势力，为篡宋建齐扫清了最后障碍。
公元479年四月，萧道成正式称帝，建立南齐，改元建元，是为齐高帝。
王敬则因定策之功，被封为寻阳郡公，食邑三千户，出任南兖州刺史，成为南齐开国功臣之一。
南齐建立后，王敬则身居高位，却没有恃宠而骄，反而勤政爱民，政绩显着。
建元二年（480年），王敬则调任吴兴太守。
吴兴郡（今浙江湖州）是江南富庶之地，但战乱频繁，盗贼横行，民不聊生。
王敬则到任后，做的第一件事，就是整治盗贼。
他下令，境内有盗贼作案，一律严惩不贷。
有一次，一个十几岁的小孩在路上捡了别人的遗物，王敬则知道后，直接将他斩首示众。
这一做法虽残酷，但效果立竿见影——吴兴郡的盗贼闻风丧胆，再也不敢轻举妄动。
还有一次，官府抓到一个盗贼。
王敬则没有直接杀他，而是把他的亲属召集到面前，当众鞭打盗贼，然后让他每天拿扫帚打扫街道作为惩罚。
过了一段时间，王敬则对盗贼说：“你可以检举境内其他盗贼来代替自己打扫街道。”
其他盗贼害怕被认出来，纷纷逃离吴兴郡，境内从此路不拾遗，夜不闭户。
王敬则在吴兴郡，还做了一件暖心的事。
一次从集市路过，他看到一块屠肉的案板，突然想起自己年轻时就在这里屠狗卖肉，感慨万千。
他立刻召来当年的故人，一起饮酒聊天，回忆往事，丝毫没有因为自己是太守，就看不起当年的身份。
这种不记前嫌、不忘本的品质，让他深受百姓爱戴。
后来，王敬则调任会稽太守。
会稽郡（今浙江绍兴）是三吴核心之地，人口众多，赋税繁重。
王敬则到任后，整顿户籍，轻徭薄赋，还把百姓的徭役折算成钱财上缴朝廷，既方便了百姓，又得到了齐武帝萧赜的赞赏。
永明十一年（493年），王敬则被封为司空，位极人臣。
但他依然保持低调朴素的作风。
齐武帝让群臣赋诗，王敬则说：“我不识字，要是识字，顶多做个尚书都令史，哪能有今天？”
他虽然不识字，但生性明断，处理政务公正，深受百姓和官员敬重。
可以说，这一时期的王敬则，是人生最巅峰的时刻。
他手握重兵，镇守一方，深受皇帝信任，百姓爱戴，是南齐当之无愧的柱石之臣。
但他不知道，一场危机，正在悄然逼近。
公元493年，齐武帝萧赜驾崩，皇太孙萧昭业即位。
此后，南齐朝政陷入混乱，萧鸾（齐明帝）趁机发动政变，废杀萧昭业、萧昭文，自立为帝。
王敬则作为高、武旧臣，手握重兵，镇守会稽，成为萧鸾重点防备的对象。
萧鸾表面上对王敬则礼遇有加，封他为大司马，但暗地里处处提防。
他多次派人打探王敬则的饮食、身体状况，听说王敬则