鲁肃一行人安然脱身，与周瑜汇合。
不久，孙策率军渡江南下，开辟江东基业。
周瑜决定率众追随，鲁肃也一同东渡，把家小安置在曲阿，正式踏入江东这片未来的龙兴之地。
建安五年（公元200年），江东发生惊天巨变——小霸王孙策遇刺身亡，年仅十九岁的孙权继承父兄基业，执掌江东。
孙权年少继位，内有元老重臣不服，外有强敌环伺，山越叛乱不止，江东六郡人心浮动，局势危如累卵。
周瑜作为孙策托孤重臣，全力辅佐孙权，他第一时间想到了鲁肃。
周瑜深知，鲁肃有王佐之才，有吞吐天地之志，有定国安邦之策，是能帮孙权成就帝王大业的顶级人才。
他立刻向孙权郑重推荐：“鲁肃之才，足以辅佐时政，成就帝王功业。主公当广为招致这样的人才，万万不可让他离去！”
孙权早闻鲁肃大名，立即下令召见。
初次会面，孙权与鲁肃合榻对饮，相谈甚欢。在座宾客散去后，孙权特意单独把鲁肃留下，摒退左右，进行了一场改变江东命运、也改变三国历史的绝密对话。
孙权神色凝重，开口问道：“如今汉室倾危，四方纷乱，孤继承父兄基业，希望建立齐桓公、晋文公那样尊王攘夷的霸业。子敬既来辅佐孤，有何良策教我？”
这是所有诸侯都会问的问题，也是大多数谋士都会用“尊汉辅政”来回答的标准答案。
可鲁肃的回答，石破天惊，直接打破了孙权的认知。
鲁肃平静摇头，直言道：“主公，您成不了齐桓公、晋文公。昔日汉高祖刘邦一心想尊奉义帝，却最终失败，只因项羽为害。如今的曹操，就像当年的项羽，挟天子以令诸侯，权倾天下，主公怎么可能成为桓文那样的霸主？”
孙权浑身一震，瞪大双眼。
鲁肃继续说道：“以我之见，汉室不可复兴，曹操不可卒除。这天下，已经不是大汉的天下了。”
一句话，道破天机。
当时天下人无论忠奸，都还打着“匡扶汉室”的旗号，没人敢公然说出“汉室亡矣”这四个字。唯有鲁肃，目光如炬，看透了时代的本质。
他缓缓说出那套震古烁今、比诸葛亮《隆中对》早七年的榻上策：
“为主公计，唯有鼎足江东，以观天下之衅。北方战乱不止，曹操无暇南顾，这正是我们的机会。我们应当先剿除黄祖，进伐刘表，占据荆州，全据长江之险，然后建号帝王，以图天下，成就汉高祖那样的帝业！”
先保江东，再取荆州，全据长江，称帝建号，一统天下。
短短数语，为孙权画出了一张完整的帝王蓝图。从守成之主，到开国帝王，直接把孙权的格局，提升到了最高层次。
孙权激动得浑身发抖，握着鲁肃的手说：“我如今只求安定江东，辅佐汉室，你说的这番大业，我不敢当啊！”
嘴上谦虚，心中却已掀起惊涛骇浪。孙权从此认定，鲁肃是上天赐给他的王佐之才，对他信任有加，赏赐无数。
可江东老臣张昭却看不惯鲁肃。
张昭恪守礼教，思想保守，认为鲁肃年少轻狂，说话狂妄，又不尊汉室，多次在孙权面前诋毁鲁肃，说他“年少粗疏，不可重用”。
孙权非但不听，反而更加敬重鲁肃，对张昭道：“子敬之才，非你所能知。”
榻上策，是三国时代最早、最完整、最具可行性的帝王战略。
它直接奠定了东吴的立国根基，让孙权从一个地方诸侯，有了争夺天下的野心与方向。
鲁肃，用一席谈话，为江东定下了百年国策。
建安十三年（公元208年），天下大势剧变。
曹操彻底平定北方，击溃袁绍，统一中原，拥兵百万，威震天下。
他亲率大军南下，目标直指荆州与江东，意图