一战平定江南，统一天下。
恰在此时，荆州牧刘表病逝，荆州内部大乱，二子争权，人心离散。
鲁肃敏锐地抓住这个千载难逢的机会，再次向孙权进献大计：
“荆州与我们江东相邻，水流顺北，外连江汉，内有山陵，金城万里，沃野千里，士民殷富。占据荆州，就是帝王之基。如今刘表新亡，二子不和，刘备寄寓荆州，与曹操有仇。如果刘备能与荆州同心协力，我们就与他结盟；如果他们离心离德，我们就趁机夺取荆州。我请求立即前往荆州吊丧，劝说刘备安抚刘表部众，同心一意，共抗曹操！”
鲁肃的意图很明确：联刘抗曹，共保荆州，抵御曹操。
这是孙刘联盟的最早雏形，也是赤壁之战能够胜利的根本前提。
孙权当即同意，派鲁肃即刻出发。
鲁肃日夜兼程赶往荆州，刚到南郡，就传来噩耗——刘表次子刘琮不战而降，荆州全境落入曹操之手，刘备在当阳长坂被曹操精锐虎豹骑击溃，妻离子散，残部不足千人，狼狈南逃，几乎覆灭。
局势恶化到了极点。
曹操不费吹灰之力得到荆州，水陆大军数十万，战船千艘，顺江而下，兵锋直指江东。江东上下，一片恐慌。
鲁肃没有退缩。
他冒着危险，在当阳长坂追上溃不成军的刘备。
此时的刘备，穷途末路，心灰意冷，只想逃往苍梧避难。
鲁肃见到刘备，没有丝毫轻视，反而力陈利害：“刘使君，如今曹操势大，唯有孙将军可以抗衡。我家主公聪明仁惠，敬贤礼士，江东英豪归附，兵精粮足，足以成事。不如与江东结盟，共抗曹操，这才是万全之策！”
刘备如溺水之人抓住救命稻草，当即大喜，同意结盟。鲁肃又与诸葛亮相见，两人一见如故，结为好友，约定诸葛亮随鲁肃返回江东，商议联盟大事。
回到江东，迎接鲁肃的，是满朝文武的投降之声。
曹操送来檄文，号称“水陆大军八十万”，要与孙权“会猎于吴”。以张昭为首的文臣武将，全都吓得魂飞魄散，纷纷劝孙权：“曹操挟天子以征四方，以朝廷为名，如今又占据荆州，长江天险与我共之。敌我兵力悬殊，不如早降，以保平安。”
满朝皆降，唯有鲁肃，沉默不语。
孙权起身去厕所，鲁肃追到屋檐下。孙权知道他有话要说，拉住他的手问：“子敬，你想说什么？”
鲁肃看着孙权，一字一句，说出那句改变历史的话：
“众人皆可降曹，惟将军不可降曹！”
孙权浑身一震。
鲁肃冷静分析：“像我这样的臣子，投降曹操，照样能做个小官，慢慢升迁，不失富贵。可将军您投降曹操，能有什么下场？曹操会让您安坐江东吗？想想刘琮的下场！众人都是为了自己，千万不能听他们的！”
一语惊醒梦中人。
孙权长叹一声：“子敬之言，正合我意。此天以子敬赐我也！”
鲁肃趁机劝孙权：“速召周瑜回来！只有周郎，能与我共主战事，抵御曹操！”
周瑜归来，与鲁肃心意相通，力主抗曹。孙权终于下定决心，拔刀砍断案几，厉声道：“诸将吏敢再言迎曹者，与此案同！”
孙权任命周瑜为左督，程普为右督，鲁肃为赞军校尉，协助周瑜运筹帷幄，调兵遣将。
战场上，周瑜指挥若定，黄盖献火攻之计；战场下，鲁肃奔走协调，稳定军心，维系孙刘联盟。
最终，孙刘联军以少胜多，火烧赤壁，曹操大败而归，狼狈北逃，一统天下的美梦彻底破碎。
赤壁之战，三分天下的雏形正式形成。
后世多把功劳归于周瑜、诸葛亮，却很少有人知道，鲁肃才是孙刘联盟的缔造者，是