用外戚，邓绥还特别重视重用贤臣。她发现尚书仆射周章为人正直、有谋略，就把他提拔为司空，让他负责处理朝政；她知道张禹精通儒学、善于治国，就让他担任太傅，辅佐小皇帝。安排下，朝堂上形成了“外戚+贤臣”的稳定格局，没有出现派系斗争的情况。
2 救济灾民：把“民生”放在第一位
面对天灾，邓绥的反应速度堪称“教科书级别”。她首先下令打开国库，发放粮食和衣物给灾民；然后又减免了灾区的赋税，还允许灾民到丰收的地区谋生；最后，她还亲自带领后宫的妃嫔和宫女织布，把织好的布送给灾民。《后汉书》里记载她“每有灾异，辄引咎自责，减膳撤乐，以救灾厄”，意思是每次发生天灾，她都会把责任揽到自己身上，减少自己的饮食和娱乐，用实际行动救灾。
有一次，洛阳发生了大饥荒，饿死了很多人。邓绥得知后，亲自到洛阳的街头视察，看到有灾民吃草根树皮，她当场就哭了，下令把宫里的粮食全部拿出来救济灾民，还把自己的衣服和首饰都捐了出去。在她的带动下，朝中大臣也纷纷捐款捐物，很快就缓解了饥荒。
3 整顿吏治：对“贪官污吏”零容忍
邓绥知道，要让百姓过上好日子，必须整顿吏治。她下令严查贪官污吏，只要发现有官员贪污受贿或者欺压百姓，不管官位有多高，一律严惩不贷。有一次，她发现南阳太守韩棱贪污了救灾款，当即就把韩棱革职查办，还把他的家产全部没收，用来救济灾民。这件事传开后，各地官员都吓得不敢再贪污，吏治一下子就清明了很多。
邓绥还特别重视官员的选拔，她规定各地推荐官员的时候，必须推荐有真才实学、品德高尚的人，不能推荐自己的亲戚朋友。她还经常亲自考核官员，只要发现有官员不合格，就会马上把他罢免。在她的治理下，东汉的官员队伍素质有了很大的提升。
就在邓绥忙得焦头烂额的时候，又一个噩耗传来——登基才八个月的刘隆，突然夭折了，史称“汉殇帝”。刘隆是中国历史上寿命最短的皇帝，他的去世，让东汉再次陷入了“无君”的危机。
这一次，邓绥没有犹豫，她经过深思熟虑，决定立汉和帝的侄子刘祜为皇帝，也就是汉安帝。当时刘祜只有十三岁，还是个孩子，邓绥继续以皇太后的身份临朝听政。
汉安帝即位后，邓绥的权力更大了，但她面临的挑战也更多了。一方面，朝中有些大臣开始不满邓绥临朝听政，觉得她“牝鸡司晨”（古代指女人干政），甚至有人密谋发动政变，想把邓绥赶下台；另一方面，边疆又发生了叛乱，羌人入侵凉州，匈奴也趁机骚扰边境，东汉的边疆局势一下子变得紧张起来。
面对这些挑战，邓绥展现出了“铁腕”的一面：
1 平定内乱：对“叛乱者”绝不手软
永初元年（公元107年），司空周章因为不满邓绥临朝听政，密谋发动政变，想废黜汉安帝，改立刘胜为皇帝，还想把邓绥软禁起来。邓绥得知消息后，没有丝毫犹豫，当即下令逮捕周章及其党羽。周章知道事情败露，自杀身亡，他的党羽也被全部处死。这件事之后，再也没有人敢公开反对邓绥临朝听政了。
2 抵御外敌：用“智慧”化解边疆危机
面对羌人和匈奴的入侵，邓绥采取了“剿抚并用”的策略。她一方面派邓骘率军抵御羌人，另一方面又派人去安抚匈奴，答应给匈奴丰厚的赏赐，让他们不要跟着羌人一起作乱。
邓骘率军出征后，一开始打了几场败仗，朝中有些大臣就建议把凉州放弃，专心防守内地。邓绥坚决反对，她说：“凉州是汉朝的门户，如果放弃凉州，内地就会受到威胁，到时候麻烦就更大了。”她还亲自制定了作战计划，让邓骘改变战术，同时又派有