能报答陛下的恩情,又能让皇后消气,还能保全邓家,这多好啊!”幸好身边人拉住了她,才没出意外。后来汉和帝病好了,知道了这件事,对阴皇后的不满越来越深,对邓绥的好感也越来越强。
其次,在阴皇后面前,她始终保持“低姿态”。每次见到阴皇后,她都会主动行礼,而且从不穿跟阴皇后颜色一样的衣服,走路也故意走在阴皇后后面。有一次宫里举行宴会,别的妃嫔都穿着华丽的衣服,只有邓绥穿得很朴素,还特意把自己的座位往旁边挪了挪。有人问她为什么,她笑着说:“皇后穿得那么漂亮,我可不能抢了皇后的风头。”阴皇后虽然心里还是不喜欢她,但也挑不出她的错处,只能暂时作罢。
最后,在宫女和太监面前,她更是“接地气”。她从不摆贵人的架子,宫女犯了错,只要不是大错,她都会从轻发落;太监家里有困难,她还会偷偷给他们塞钱。时间长了,宫里上上下下都成了邓绥的“粉丝”,连阴皇后身边的人,都忍不住在背后夸邓绥善良。
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邓绥的“低调”,其实是最高级的“智慧”——她知道,在后宫里,争宠不如“攒口碑”,跟皇后硬刚不如“以柔克刚”。果然,永元十四年(公元102年),阴皇后因为“巫蛊之术”(古代一种诅咒人的邪术)被揭发,汉和帝大怒,废黜了阴皇后的位置,还把她打入了冷宫。
阴皇后被废后,汉和帝第一个就想到了邓绥,想立她为皇后。但邓绥又开始“装病”,说自己身体不好,不能担起皇后的重任,还推荐了几个其他的妃嫔。汉和帝知道她是故意推辞,反而更加坚定了立她为后的决心,直接下了诏书:“皇后之位,非邓贵人莫属!”就这样,邓绥在入宫七年后,终于登上了皇后的宝座。
成为皇后之后,邓绥依然保持着“低调务实”的作风。她下令减少后宫的开支,把宫里多余的珠宝首饰都拿出来救济灾民;她还禁止外戚入宫干政,连自己的哥哥邓骘,都只给了个闲职。《后汉书》里记载她“自入宫掖,从曹大家受经书,兼天文、算数。昼省王政,夜则诵读,而患其谬误,惧乖典章”,意思是她当了皇后之后,依然坚持学习,白天处理后宫事务,晚上还要读书,生怕自己犯了错。这样的皇后,别说在东汉,就是在整个中国历史上,都少见。
邓绥当皇后的日子,只过了三年就戛然而止。永元十七年(公元105年),汉和帝突然去世,年仅二十七岁。更要命的是,汉和帝的儿子都还很小——长子刘胜有重病,无法继位,小儿子刘隆才刚满百日。
国不可一日无君,面对这样的局面,满朝文武都慌了神。就在大家争论不休的时候,邓绥站了出来,果断决定:立百日婴儿刘隆为皇帝,自己以皇太后的身份临朝听政。这是东汉历史上第二次太后临朝听政(第一次是窦太后),但邓绥的表现,比窦太后强了不止一个档次。
刚临朝听政的时候,邓绥面临的是一个“烂摊子”:首先,汉和帝时期虽然表面太平,但实际上国库空虚,百姓贫困;其次,外戚和宦官势力开始抬头,朝堂上派系林立;最后,各地接连发生天灾,先是水灾,后是旱灾,还有蝗灾,灾民遍地都是。
面对这些难题,邓绥没有慌,而是拿出了“硬核”的解决方案:
1 稳定朝局:打“外戚牌”但不任人唯亲
邓绥知道,要稳定朝局,必须要有自己的人,但她又不想重蹈窦太后“外戚专权”的覆辙。于是,她提拔自己的哥哥邓骘为车骑将军,让他掌握部分兵权,但同时又规定邓骘不能干预朝政,还让朝中的老臣监督他。邓骘也很懂事,知道妹妹的心思,从不结党营私,反而经常推荐有才华的人入朝为官。后来邓骘率军平定了凉州的叛乱,还主动把兵权交了出来,成为了东汉外戚的“正面典型”。
除了