曾辅佐幼帝），把女儿嫁给皇帝，王政君没办法，只能同意。
可汉平帝慢慢长大，开始对王莽的专权感到不满。王莽担心汉平帝长大后会对自己不利，就在公元5年，趁着给汉平帝祝寿的机会，偷偷在酒里下了毒，把汉平帝毒死了。汉平帝去世后，王莽又立了一个年仅2岁的宗室子弟刘婴为孺子婴，自己则以假皇帝（代理皇帝）的身份掌权，改年号为。
这时候的王莽，已经从一个变成了实际上的摄政王，离皇帝之位只有一步之遥。朝廷里的大臣们要么害怕王莽的权势，要么被王莽的道德人设迷惑，纷纷劝王莽称帝。有人甚至伪造了，说王莽当为天子，还把献给了王政君。王政君虽然知道这是王莽搞的鬼，但也无力回天，只能眼睁睁看着王莽一步步走向权力的顶峰。
公元8年，王莽觉得时机成熟，在大臣们的再三劝进下，终于撕下了的面具，逼迫孺子婴禅位，自己登基称帝，改国号为，定都长安。这就是历史上的王莽篡汉，西汉王朝就此灭亡。
刚当上皇帝的王莽，干劲十足，他觉得西汉末年的社会问题太多——土地兼并严重，很多农民没地种；贵族豪强垄断财富，老百姓生活困苦；官场腐败，官员欺压百姓。于是，他决定进行一场大规模的改革，而且改革的蓝图，竟然是几千年前的《周礼》。
王莽的改革措施，放在现在看，简直像个穿越者搞出来的，咱们来盘点一下：
第一，土地国有化。王莽下令把全国的土地改名为，禁止私人买卖，按照人口分配土地——男人年满15岁，就可以分到一百亩土地，多出来的土地要交给国家，分给没有土地的人。他还规定，贵族和豪强不能兼并土地，要是违反规定，就要被流放。王莽传》里记载：今更名天下田曰，奴婢曰，皆不得卖买。其男口不盈八，而田过一井者，分余田予九族邻里乡党。
第二，禁止奴婢买卖。王莽觉得奴婢买卖太不人道，就下令禁止私人买卖奴婢，把奴婢改名为，规定奴婢的地位要高于普通牲畜，主人不能随意杀害奴婢。
第三，实行计划经济。王莽在全国主要城市设立五均官，负责管理市场物价——物价低的时候，政府按照成本价收购商品，防止商人亏本；物价高的时候，政府再把收购的商品低价卖出，防止商人囤积居奇、哄抬物价。他还开设了业务，老百姓要是没钱种地、做生意，可以向政府贷款，只需要支付少量利息，遇到自然灾害，还可以免除利息。
第四，改革货币制度。王莽觉得西汉的货币太单一，就一口气发行了几十种货币，包括刀币、布币、贝币等，还规定不同货币之间可以互相兑换。他甚至还发明了一种错刀币，用黄金镶嵌，价值一万钱，看起来特别精美。
第五，改革官制和地名。王莽按照《周礼》的记载，重新设置了官职，比如把大司马改名为，把改名为大司徒；他还把全国的郡县名称改了个遍，比如把改名为，把南阳郡改名为前队郡，很多官员和老百姓都记不住新地名，办事的时候经常出错。
王莽的这些改革措施，听起来特别美好，比如土地国有化能解决土地兼并问题，计划经济能稳定物价，禁止奴婢买卖能提高奴婢地位。可实际上，这些改革完全脱离了西汉末年的社会实际，不仅没解决问题，反而引发了更大的混乱。
王莽的改革，一开始还得到了一些老百姓的支持，可没过多久，就彻底翻车了，原因很简单——理想太丰满，现实太骨感。
先说说土地国有化。这项政策看起来能让农民分到土地，可实际上，贵族和豪强根本不愿意交出多余的土地，他们要么隐瞒土地数量，要么贿赂官员，拒绝执行政策。而那些没有土地的农民，虽然名义上能分到土地，可因为政府没有足够的土地可以分配，最后还是分不到地