管仲刚当上上卿，就给齐桓公递了一份“改革计划书”。齐桓公一看，眼睛都直了——这哪是改革，简直是把齐国从头到脚换了个遍！
首先是经济。当时齐国的老百姓，要么靠种地吃饭，要么靠打鱼晒盐过活，可赋税重得吓人，很多人都逃去别的国家了。管仲说：“要想让老百姓留下来，就得让他们有钱赚。”他干了三件事：
第一件是“相地而衰征”。简单说，就是根据土地的好坏收税——好地多收点，坏地少收点，甚至不收。这样一来，农民种地的积极性一下子就上来了，原来荒着的土地，都被开垦出来，齐国的粮食产量翻了好几倍。
第二件是“官山海”。齐国靠海，盛产鱼和盐；境内还有矿山，盛产铁。管仲就建议齐桓公，把盐业和铁业收归国有，由国家统一管理。老百姓要打鱼晒盐、开矿炼铁，都得向国家交税，或者把产品卖给国家，再由国家统一卖给其他国家。
这招太狠了！当时其他国家要么缺盐，要么缺铁，都得从齐国买。齐国把盐价和铁价稍微提一点，就能赚得盆满钵满。据说，光是盐业的收入，就比原来全国的赋税还多。齐桓公看着国库一天天满起来，笑得合不拢嘴：“管仲啊管仲，你真是我的财神爷！”
第三件是“发展商业”。管仲在齐国的主要城市设立了“市”，也就是菜市场和商业街，还规定商人做生意不用交苛捐杂税，甚至还能享受国家的补贴。周边国家的商人听说齐国好赚钱，都带着货物跑到齐国来，临淄一下子成了春秋时期的“国际大都市”，街上到处都是穿奇装异服的外国人，热闹得不行。
经济搞上去了，接下来是军事。管仲说：“光有钱不行，还得有能打仗的军队。”他搞了个“寓兵于农”的制度——把农民按五家为一伍、三十家为一邑的方式组织起来，平时种地，农闲的时候就训练打仗。每家都要出一个人当兵，武器和盔甲由国家统一发放。
这样一来，齐国的军队既不耽误种地，又能保持战斗力。而且士兵都是邻里乡亲，打仗的时候互相照应，凝聚力特别强。管仲还把军队分成三军，每军一万人，分别由齐桓公和齐国的两大贵族高氏、国氏率领。这三万军队，在当时绝对是“王牌部队”，其他国家的军队见了都发怵。
除了经济和军事，管仲还改革了行政制度。他把齐国分成二十一个乡，其中十五个是农乡，六个是工乡和商乡。每个乡都设乡长，乡长直接对国君负责。这样一来，齐桓公就能直接管理到每一个乡，再也不用担心大臣们搞小动作。
管仲还特别重视人才。他建议齐桓公设立“庭燎”制度——在宫殿门口点上大火，不管是贵族还是平民，只要有本事，都可以来见齐桓公，只要说得有道理，就能当官。这招吸引了不少有才华的人，齐国的朝堂上，一下子人才济济。
就这么改革了几年，齐国彻底变了样：仓库里的粮食堆得像小山，国库里的钱财多得花不完，军队的战斗力也直线上升。周边的小国，比如遂国、谭国，因为不服齐国，被齐桓公派军队三下五除二就灭了。其他小国一看，赶紧跑来投靠齐国，认齐桓公当“大哥”。
鲁庄公这时候肠子都悔青了——当初要是知道管仲这么厉害，说什么也不能把他送给齐桓公啊！可后悔也没用，齐国已经成了气候，鲁国只能乖乖地跟齐国搞好关系，再也不敢跟齐国叫板了。
齐桓公看着自己的地盘越来越大，小弟越来越多，心里开始琢磨：“光当齐国的国君还不够，我要当所有诸侯的霸主！”而管仲，早就为他规划好了称霸的路线——尊王攘夷。
“尊王攘夷”，简单说就是两个意思：一是尊重周天子，打着周天子的旗号做事；二是攻打那些欺负中原诸侯的少数民族（比如戎、狄），保护中原文化。这招在当时简直是“王炸”——周天子虽然没实权，但名义上还是天下共主，打着他的旗号，就等