，老首辅差点气笑了：一个十六岁的藩王，刚到北京就敢跟我叫板？可他也没办法——国不可一日无君，真把朱厚熜逼走了，他没法跟天下人交代。最后还是慈寿太后出来打圆场，说“先从大明门进，在奉天殿登基，其他的事以后再说”。
四月二十七日，朱厚熜穿着龙袍，一步步走上奉天殿的丹陛。当太监喊出“吾皇万岁万岁万万岁”时，他看着殿下跪着的文武百官，心里突然明白了：这皇帝的位置，不是靠血缘来的，是靠自己争来的。从这天起，“嘉靖”这个年号，开始书写属于它的四十四年历史。
嘉靖帝刚登基没半个月，杨廷和就带着礼部的官员找上门了，手里捧着一份《议礼疏》，开门见山：“陛下，按‘为人后者为之子’的规矩，您现在是孝宗皇帝（正德的爹）的嗣子，得认孝宗为‘皇考’，您的亲爹兴献王，只能叫‘皇叔父兴献大王’。”
这话一出口，嘉靖帝刚端起来的茶杯就停在了半空。他盯着杨廷和，半天没说话——他知道文官讲“礼法”，可没想到会这么不讲理：我亲爹养了我十六年，刚当了皇帝就不认爹了？这算哪门子规矩？
“杨首辅，”嘉靖帝放下茶杯，声音不算大，却带着股倔劲，“遗诏让我‘入继大统’，没让我‘入继人子’。我爹就是我爹，怎么能改成叔父？”
杨廷和早有准备，从袖子里掏出本《礼经》，翻到某一页递过去：“陛下，这是孔圣人定的规矩，‘为人后者，不得顾私亲’，您现在是大明的皇帝，就得顾天下的‘公礼’，不能只讲自己的‘私情’。”
旁边的礼部尚书毛澄也跟着帮腔：“首辅说得对，历朝历代都是这个规矩，陛下要是不认孝宗为皇考，就是违背祖制，天下人会说闲话的。”
嘉靖帝拿起《礼经》，翻了几页，突然问：“那要是先帝（正德）有儿子，我还用得着来当皇帝吗？既然是因为先帝没儿子，我才来继位，怎么就要不认亲爹了？”
这话把杨廷和问住了。可老首辅毕竟是官场老油条，很快就缓过神来：“陛下，祖制就是祖制，不能因为您的情况特殊就改。要是今天改了，以后宗室继位，个个都要认私亲，朝堂就乱了。”
就这么着，“认爹”的事，成了嘉靖朝第一个“烫手山芋”。朝堂上分成了两派：一派是杨廷和带头的“护礼派”，都是些老臣，占了朝堂的大多数，天天递奏折劝嘉靖“遵祖制”；另一派是嘉靖自己，加上几个敢说真话的小官，势单力薄，却硬着头皮跟“护礼派”扛。
最开始，嘉靖还想跟文官们讲道理。他让翰林院的人查史料，看看有没有“继位后不认亲爹”的先例。结果查来查去，还真有几个，可都是些亡国之君的例子，“护礼派”拿着这些例子天天怼他，说“陛下要是学那些昏君，大明就危险了”。嘉靖气得没法，只能把这事搁下来，心里却憋着一股劲：你们等着，我肯定要让我爹堂堂正正地被尊为皇考。
转机出在嘉靖元年（公元1522年）的冬天。有个叫张璁的南京刑部主事，因为得罪了上司，被贬到南京当闲官，天天没事干就研究“礼仪”。他看到朝堂上为“认爹”的事吵得不可开交，觉得杨廷和他们那套不对，就写了篇《大礼疏》，派人送到北京，直接递到了嘉靖帝手里。
这篇《大礼疏》，可把嘉靖帝乐坏了。张璁在疏里说：“天下岂有无父母之国哉？陛下以兴献王子入继大统，非为人后也。夫为人后者，谓大宗无子，以小宗之子为之后，今大宗（孝宗）已有武宗（正德），陛下乃以武宗无子而继之，非以孝宗无子而继之也，故陛下仍当认兴献王为父。”
简单来说，张璁的意思是：孝宗有儿子（正德），你是因为正德没儿子才继位的，不是给孝宗当儿子的，所以认亲爹天经地义。这话句句说到嘉靖帝心坎里，他拿着疏文，当天就召集群臣，说“你们看，张璁懂规矩，你们不懂”。