不可天下人负我。
慕容皝这辈子最得意的是扩张领土，最头疼的是立继承人。他有好几个儿子，其中最出色的是次子慕容儁（jun）和四子慕容恪。
慕容儁是长子（老大早死，他算实际长子），按规矩应该立为太子。这孩子也挺能干，跟着慕容皝打了不少仗，有勇有谋。但慕容皝更喜欢四子慕容恪，觉得这儿子跟自己年轻时太像了，“智勇兼备”，好几次想废长立幼。
有一次，慕容皝跟大臣们商量：“慕容恪这孩子，比慕容儁强多了，要不立他当太子？”大臣们赶紧劝：“陛下，废长立幼是取乱之道啊！当年袁绍就是这么完蛋的。”慕容皝想了想，觉得有道理，就没再提这事儿，还是立了慕容儁为太子。
但他心里还是偏爱慕容恪，经常让慕容恪带兵打仗，给他锻炼的机会。慕容恪也没辜负他，十五岁就跟着出征，屡立战功，尤其是在灭宇文部的战役中，表现得比哥哥慕容儁还出彩。这就给后来的权力斗争埋下了伏笔——虽然慕容儁当了皇帝，但慕容恪的威望太高，兄弟俩之间难免有点小摩擦。
公元348年，慕容皝在一次打猎时，被一只兔子惊了马，摔成重伤，没多久就去世了，享年五十一岁。临终前，他把慕容儁和慕容恪叫到床前，嘱咐慕容儁：“你弟弟慕容恪很能干，你要好好用他。”又对慕容恪说：“你要辅佐你哥哥，别让我失望。”
可惜，他的担心还是成了现实。慕容儁继位后，虽然表面上重用慕容恪，但心里一直提防着这个弟弟。直到慕容儁去世，慕容恪才真正掌握大权，成了前燕的“摄政王”，把国家治理得井井有条。但这都是后话了。
慕容皝这一生，算不上完美，但绝对够传奇。他从家族内斗中杀出重围，建立前燕政权，东灭高句丽，西拒后赵，北吞宇文部，南并段部，为慕容家入主中原打下了坚实的基础。他重视农业、发展教育、整顿吏治，让鲜卑慕容部从一个游牧部落，逐渐转变为一个封建国家，这一点比当时很多少数民族首领都强。
《晋书》评价他：“皝雅好文籍，勤于讲授，学徒甚盛，至千余人。亲造《太上章》以代《急就》，又着《典诫》十五篇，以教胄子。”可见他不光是个武夫，还是个有文化的武夫。
当然，他的缺点也很明显：猜忌心重，杀了不少亲人功臣，手段过于严厉。但在那个乱世，不狠一点，恐怕早就被人吞并了。就像曹操说的：“宁我负人，毋人负我”，有时候，狠也是一种生存智慧。
参考《晋书》