要仔细检查，连小孩子都不放过。
众人走到城东，果然看到一家新开的冰粉铺子。铺子不大，但收拾得很干净。老板是个三十来岁的妇人，笑眯眯的，手脚麻利。
“几位客官，来碗冰粉？今天新做的，冰凉解暑！”
运费业大手一挥：“来九碗！多放红糖，多放葡萄干！”
众人坐下，等着冰粉上来。红镜武又开始吹嘘他的“先知”本事，被赵柳怼了几句，大家笑成一团。冰粉端上来，果然好吃。冰冰凉凉，甜丝丝的，一口下去，暑气全消。
运费业吃得满嘴红糖，含糊不清地说：“这才叫生活！有朋友陪着，有冰粉吃着，不用出城冒险，多好！”
耀华兴笑道：“你呀，就是记吃不记打。”
运费业嘿嘿一笑：“那怎么了？能吃是福！”
众人笑着，享受着这难得的悠闲时光。
同一时间，河南区湖州城。
太阳毒辣地照着，热浪翻滚。城东那处宅院里，刺客演凌坐在院子里，面前的石桌上摊着一张破旧的地图。他身上的伤已经好了大半，绷带拆了不少，但脸上、手臂上、腿上还是密密麻麻的疤痕——那是温春食人鱼留下的“纪念”。
他盯着地图上的南桂城，眼中闪着不甘的光。
“林太阳辞职了。”他喃喃道，嘴角露出一丝冷笑。
这个消息，是他花了整整五天才打探到的。林太阳，那个在南桂城城墙上站了三年、设了四个陷阱抓他的男人，终于走了。演凌想起那些陷阱，想起那个铁笼压住双腿的疼痛，想起被绑在城墙上示众的耻辱，心中涌起一股复杂的情绪——有恨，有怒，还有一丝说不清的东西。
林太阳走了。南桂城的守军换了新长官，据说还在交接，城防混乱。那些士兵们忙着适应新规矩，根本没精力像以前那样严防死守。
演凌的手指在地图上敲了敲，嘴角的笑意更深了。他又可以行动了。他又可以潜入那座城，抓那些人，换赏金。
他站起来，准备收拾东西。但走到门口，他又停住了。他想起那些人——耀华兴的冷静，葡萄姐妹的温和，公子田训的精明，红镜武的滑稽，红镜氏的沉默，赵柳的狠辣，心氏的恐怖，还有那个贪吃贪睡的三公子运费业。
他想起运费业在山洞前挡住他的样子，想起运费业在河边给他水喝的样子，想起运费业说“那你可以不做刺客啊，做点别的，也能活着”的样子。他闭上眼睛，摇了摇头。
“不。”他对自己说，“不能心软。我是刺客。我需要钱。夫人还在等我。”
他睁开眼，眼中重新燃起冷光。他回到屋里，开始收拾武器。红兰弓，短刀，箭筒，绳索，干粮。他把所有东西都检查了一遍，确认没有问题。
他背上行囊，推开门。阳光刺得他眯起眼睛。他深吸一口气，迈步向外走去。
但他不知道的是，此刻的南桂城，已经不是他上次去时的南桂城了。林太阳走了，但来了一个比林太阳更厉害的人。葡萄氏-红门，这个名字他从来没听说过。他以为南桂城的防备空虚了，他以为机会来了。他不知道，等待他的，将是比林太阳更严密的防线。
他走出宅院，穿过小巷，来到湖州城的主街上。街道上行人稀少，商铺半掩着门，百姓们都躲在家里避暑。没有人注意到这个浑身伤疤的人。
演凌低着头，快步走向城门。他的心跳得很快，不是因为紧张，是因为兴奋。他又要去南桂城了。又要去抓那些人了。
他走出城门，沿着官道向南走去。太阳在他身后，把他的影子拉得很长很长。
身后，湖州城渐渐远去。前方，南桂城还在等着他。但他不知道，那座城里，有一个他从未见过的对手。
刺客演凌在树林里蹲了整整一天一夜。他观察着南桂城北门的动静，像一只耐心等待猎物的豹子。他注意到巡逻的士