公元八年七月四日清晨，记朝治下湖北区南桂城。
天色微明，晨雾如纱，但雾气中已经能感受到那股蒸腾的热意。气温从清晨就开始攀升，短短半个时辰就达到了三十摄氏度，湿度百分之四十六，没有一丝风。知了在树上拼命地叫着，那声音聒噪得让人心烦意乱。树叶都打蔫了，垂头丧气地挂在枝头，像是在抗议这该死的天气。
南桂城的街道上，已经有人开始活动了。但大家都尽量赶在太阳完全升起之前把事情办完，等到日上三竿，就各自躲回家里，摇着蒲扇，喝着凉茶，咒骂着这鬼天气。商铺虽然开着门，但伙计们都靠在门框上打盹，连吆喝的力气都没有。只有几个不怕热的小孩，还在街角追逐嬉戏，但跑几步就满头大汗，很快也被大人拽回屋里去了。
太医馆后院的凉亭里，九个人又聚在了一起。
三公子运费业躺在竹椅上，翘着二郎腿，手里拿着一只英州烧鹅腿，啃得满嘴流油。他身上的绷带已经拆了大半，那些被温春食人鱼咬出的伤口已经结痂，虽然还有些痒，但已经不疼了。他今天心情特别好——昨天刺客演凌又被鱼咬了，还被抓了，真是大快人心。
耀华兴坐在他旁边，手里捧着一杯凉茶，看着亭外的阳光，神情慵懒。她穿着一身淡绿色的夏衫，衬得整个人清新如柳。葡萄氏-寒春和妹妹林香坐在一起，寒春在给林香编辫子，林香则百无聊赖地看着天空。两人都穿着轻薄的白衣，像两朵并蒂的莲花。
公子田训坐在石桌前，手里拿着一本书，但目光却飘向远方，显然心不在焉。他穿着一身月白色的长袍，衣袂在微风中轻轻飘动。红镜武盘腿坐在石桌上，摆出“先知”姿态，嘴里念念有词。他赤着上身，露出有些发福的肚腩，看起来颇为滑稽。红镜氏安静地坐在哥哥身旁，无痛症让她对温度变化毫无感觉，只是静静地看着亭外的花草。
赵柳靠在凉亭的柱子上，手里把玩着短刀，刀身在阳光下闪着寒光。她穿着一身劲装，英气逼人。心氏坐在凉亭另一侧的栏杆上，背靠柱子，闭着眼睛，似睡非睡。她今天穿着一身淡蓝色的夏衫，衬得整个人清冷如冰。
“今天聊点什么呢？”运费业啃完最后一口烧鹅，满足地舔了舔手指，开口打破沉默。
耀华兴想了想，说：“聊点有意思的。这几天光聊刺客演凌了，腻了。”
葡萄氏-林香说：“聊动物吧！上次那个火虎鸡，挺有意思的。”
公子田训放下书，点头道：“火虎鸡确实是个有趣的话题。你们知道火虎鸡主要分布在哪里吗？”
众人面面相觑。
红镜武挠挠头：“这个……我伟大的先知虽然无所不知，但火虎鸡的分布……呃……暂时还没有接收到相关信息。”
赵柳翻了个白眼：“你那破先知，就知道说废话。”
公子田训笑了笑，说：“其实我也不知道。火虎鸡这种动物，虽然不罕见，但也不常见。它们的分布范围很广，从河北到湖北，从山西到四川，只要有深山老林的地方，都有可能存在。但具体哪里多，哪里少，还真没人统计过。”
运费业好奇地问：“那它们一般住在什么样的地方？”
公子田训说：“深山老林，人迹罕至的地方。它们喜欢栖息在海拔较高的山区，有茂密的树林，有清澈的溪流，有足够的猎物。它们不喜欢靠近人类聚居地，所以很少有人能见到它们。”
葡萄氏-寒春说：“那上次三公子遇到的那只，可能是饿极了，才跑出来的。”
运费业连连点头：“对对对！那只肯定是饿疯了，才跑出来吃人的。”
公子田训摇头：“也不一定是吃人。火虎鸡正常情况下不吃人。那只可能是被三公子闯入了领地，才会攻击他。”
运费业讪讪道：“我哪知道那是它的领地……”
众人忍不住笑了。