“很深，不知道通往哪里。”
“会不会通往湖州城？”赵柳满怀希望地问。
红镜武摇头：“不知道。但至少是个方向。”
耀华兴检查了大家的状况。疲惫不堪，赵柳和葡萄氏－寒春的手都磨破了，红镜武的脚有轻微冻伤，红镜氏虽然不喊痛，但脸色苍白得吓人。她自己也好不到哪去，浑身酸痛，喉咙发干。
“我们在这里休息一会儿。”她决定，“吃点东西，恢复体力。”
众人从背包里拿出干粮——是炒米和肉干，硬邦邦的，需要用口水慢慢含化才能下咽。水囊里的水已经结冰，他们只能含些雪在嘴里，靠体温融化。
一边吃，一边讨论接下来的计划。
“有两个选择。”耀华兴分析，“第一，继续在雪中挖掘隧道，虽然慢，但方向明确，一直向北就行。第二，走这个岩洞的通道，不知道通往哪里，但至少不用在雪中爬行，速度可能更快。”
“那就退回来。”红镜氏说，“总比在雪中冻死强。”
红镜武则又开始他的“推算”：“我观此洞气象，有微弱气流从那个小洞口流出，说明那边有出口。而且气流是暖的，说明出口可能在有人烟的地方——有人烟的地方才有热量。”
这话有一定道理。岩洞里的气流确实是暖的，虽然只是相对温暖，但这意味着气流来源处的温度更高。
“那我们就走通道。”耀华兴最终决定，“休息半个时辰后出发。”
半个时辰后，众人收拾行装，准备进入小洞口。
洞口很小，只能爬行。依然是赵柳打头，耀华兴殿后。通道比预想的更长，蜿蜒曲折，时宽时窄。有些地方需要侧身挤过，有些地方需要弯腰低头。
但至少，这里没有积雪，没有刺骨的寒风。而且，随着深入，气温似乎在缓慢上升——从零下五度，到零下三度，到零度……
“温度在升高！”林香惊喜地说。
这是一个好兆头。温度升高，说明他们可能在向有人烟的地方靠近，或者至少是向地表靠近。
通道继续延伸，仿佛没有尽头。时间在黑暗中变得模糊，只有六个人的喘息声和爬行声在回荡。
不知爬了多久，赵柳忽然停下：“前面……有光！”
所有人都精神一振。有光，意味着出口！
他们加快速度，向光源爬去。光越来越亮，最终，他们爬出了通道，来到一个更大的空间。
这里依然是个岩洞，但洞顶有裂缝，天光从裂缝中透入——虽然微弱，但确实是自然光。而且，洞里有明显的人工痕迹：地面铺着石板，墙边堆着些陶罐，甚至还有一张破旧的石桌。
“这里有人来过！”红镜武兴奋地说。
耀华兴仔细检查那些陶罐，里面是空的，但罐壁有烟熏痕迹，说明曾被用作炊具。石桌上有刻痕，像是某种记号。
“这可能是猎人或采药人临时歇脚的地方。”她判断。
最重要的是，他们在这个岩洞里发现了一个向上的斜坡，斜坡尽头是一扇木门——虽然破旧，但确实是门。
“门后是什么？”赵柳紧张地问。
耀华兴走到门边，侧耳倾听。门外有风声，但不像暴风雪那么猛烈。她轻轻推门——门没锁，吱呀一声开了。
门外，是一个被积雪半掩的山洞口。洞外依然是白茫茫的世界，暴雪仍在继续，但至少他们从地下出来了。
更重要的是，耀华兴注意到，这个山洞位于一座小山的南坡，背风，积雪相对较浅。而且，从洞口望去，能看见远处有模糊的建筑轮廓——那是一座城池！
“那是……中门城吗？”
耀华兴摇头：“方向不对。中门城在我们出发点的西北方向，但现在我们面朝北方，那座城在中