了摸前面的雪壁。确实，不再是之前那种松软易挖的雪，而是冻得坚硬的冰层。这意味着他们可能挖到了积雪的底层，或者遇到了冰封的地表。
“绕过去。”耀华兴在后面说。
赵柳点头，尝试向侧面挖掘。但侧面同样是坚硬的冰层。她又尝试向上——只挖了半尺，就感觉到了刺骨的寒意从上方传来，那是地表极寒空气的征兆。
“不行……”她缩回手，“上面太冷，而且雪层很薄，挖通的话冷空气会直接灌进来。”
所有人都停下了。前路被坚冰阻挡，侧面和上方也不行。难道要退回去？
“往下挖。”红镜氏忽然开口，“如果地表冻硬了，说明下面是冻土。冻土虽然硬，但至少是固体，可以凿开。”
这个建议很大胆。往下挖意味着更深地陷入雪中，万一隧道坍塌，他们可能被活埋。
但眼下没有更好的选择。
“试试看。”耀华兴决定。
赵柳开始向下挖掘。果然，挖开表层的积雪后，下面是冻得坚硬的冻土层。她换用短镐，一点一点凿开冻土。
这个过程比挖雪困难十倍。冻土坚硬如石，每凿一下都震得手臂发麻。而且，凿下的土块无法像雪块那样往后传递，只能堆在隧道里，这又占用了本就狭窄的空间。
凿了约半个时辰，只前进了一尺。赵柳已经筋疲力尽，手虎口震裂，鲜血染红了镐柄。
“换我来。”
两人换了位置。寒春继续向下凿。她的力气比赵柳大，但冻土实在太硬，进展依然缓慢。
又过了半个时辰，他们只前进了三尺。而干粮已经消耗了一顿，体力也消耗大半。
“这样不行。”红镜武喘息着说，“照这个速度，我们一天都走不了几里。”
所有人都沉默了。他们知道红镜武说得对，但不知道该怎么办。
“怎么了？”耀华兴问。
她小心翼翼地将周围的冻土清理开，果然，下面出现了一个黑暗的洞口，约莫碗口大小，有微弱的气流从下面涌出——是暖流！
“下面是空的！”她惊喜道。
这个发现让所有人都精神一振。耀华兴凑过去，用手探了探洞口涌出的气流——确实是暖流，虽然谈不上温暖，但至少比隧道里的零下九度高得多。
“这可能是地下洞穴，或者废弃的地道。”红镜武分析，“记朝很多地方都有古时候留下的地道，用于战争或避难。”
“能进去吗？”赵柳问。
“我下去看看。”耀华兴说。
她从背包里取出火折子——在这种密闭空间里，火折子不仅是照明，还能测试氧气是否充足。她点燃火折子，火焰稳定燃烧，说明下面氧气充足。
然后，她小心翼翼地钻入洞口。
洞口下面，确实是一个地下空间。
耀华兴落地后，举起火折子环顾四周。这是一个天然形成的岩洞，不大，约三丈见方，洞顶高约一丈。洞壁是坚硬的岩石，地面相对平整，有些干燥的苔藓和枯草。
最重要的是，这里的气温明显高于雪中隧道。虽然依然寒冷，但估计在零下五度左右，比上面的零下九度暖和多了。
而且，岩洞一侧还有一个小洞口，黑漆漆的，不知通往何处。
“可以下来！”耀华兴朝上面喊。
其他人陆续钻下来。六个人聚在岩洞里，终于能稍微舒展身体——虽然空间依然狭小，但至少能坐着，不用一直匍匐了。
“这里好多了。”林香活动着僵硬的四肢，脸上露出难得的笑容。
红镜武则开始“研究”这个岩洞。他摸摸洞壁，嗅嗅空气，又看看地上的苔藓，然后捋着胡子说：“这是个天然岩洞，形成至少上百年了。看这些苔藓，是喜阴的品种，说明这里常年不见阳光。那个小洞口……”
他走到小洞口边，探身进去看了看：