耀华兴等人目不斜视，径直出了东门。
城外寒风更烈，吹得人睁不开眼。他们沿着小路往温春河方向走，脚下霜花碎裂，发出咔嚓声响。
远处，那片小树林在晨雾中静默。他们不知道，林中有人正盯着他们。
小树林里，废弃的木屋中。
演凌透过门缝，看到了那八个熟悉的身影。他的眼睛瞬间眯起，手不自觉地按在了腰间匕首上。
这八个人，是他的老对手，也是他的障碍。上次南桂城之战，就是他们协助守城，让他的千人部队无功而返。虽然凌族中央赔款了事，朝廷不再追究，但他演凌的失败是实实在在的。
而现在，他们竟然敢出城，而且是八人同行，大摇大摆。
演凌盯着他们渐行渐远的背影，心中涌起复杂的情绪：愤怒、忌惮、还有……兴奋。
愤怒，是因为这些人是他的对头，破坏过他的计划。
忌惮，是因为他知道这些人不简单——耀华兴沉稳干练，公子田训精明机警，红镜武虽然爱吹牛但观察力敏锐，葡萄姐妹各有擅长，就连那个贪吃贪睡的运费业，在关键时刻也能发挥作用。
而兴奋，是因为这些人都是“优质货品”。
按照悬赏标准，有地位、有背景的单族人，赏金更高。耀华兴是将军之女，运费业是大将军之子，公子田训出身官宦之家，葡萄姐妹、红镜兄妹、赵柳也都不是普通百姓。这八个人加起来，赏金可能比他屋里那一百五十五人还高。
“什么好皇帝？”演凌忽然嗤笑，想起刚才隐约听到的对话，“这只不过是安抚民众的幌子罢了。”
他虽然离得远，听不清具体内容，但从那些人的表情和肢体语言，能猜出大概——无非是在称赞皇帝，称赞朝廷制度。
“虽然确实所有地方进行土地重分配制，”他低声自语，语气讽刺，“但又不是我们刺客受益。在这里高兴什么高兴？真当自己是底层啊？”
他看着那八人的背影消失在通往温春河的小路拐弯处，眼中闪过寒光：“你们这几个，可是我抓走的目标啊。”
他退回木屋深处，找到一根粗大的树干——那是这木屋的主梁之一。他伸出右手，在树干上狠狠抓了三下，指甲在木头上划出深深的痕迹。
“臭人，死人，烂人。”他每抓一下，就低声骂一句，“你们这些臭人，死人，烂人，过会就要受到我刺客的‘去死大餐’，让你们跪地求饶。”
他想象着那八人被捆绑、被塞嘴、被装进麻袋的样子，想象着他们惊恐的眼神，想象着他们将为他换来大笔赏金……
“喂给长安，我看你们有什么了不起的。”他继续自言自语，“过一会剩下抓到的就是你们。你们这次出来了，等到你们钓鱼，我就慢慢去到那里，然后过一会将你们一网打尽。”
他已经在脑中规划行动方案：等他们到了河边，开始凿冰钓鱼，注意力分散时，他就悄悄接近。先用迷药放倒几个，再迅速制服剩下的。八个人，他一个人可能有些吃力，但只要计划周密，应该没问题。
“过会我看看这些赏金会不会又会暴涨。”他嘴角勾起残忍的笑。
他重新清点人数：屋里一百五十五人，加上外面那八人，一共一百六十三人。
“再加上他们不是底层的，一定能卖不少钱。”他盘算着，“而且再说了，我是他们的常见对手之一，来抓他们似乎并无不合理。那我看看他们能承受得住我刺客演凌抓捕吧。”
他整理装备：检查匕首是否锋利，确认迷药是否充足，清点绳索和布团。一切就绪。
然后，他深吸一口气，推开木屋的门。
寒风扑面而来，他紧了紧披风，悄无声息地溜出树林，沿着小路，向温春河方向潜行。