出，“除非……有树林、荒地或者废弃的房屋。”
公子田训点头：“这三条路沿线确实有几片小树林，还有几个废弃的猎户木屋。若我是他，会选择这些地方。”
耀华兴沉思片刻：“我们人手有限，不可能搜索所有可能地点。而且若是打草惊蛇，他可能会转移，甚至对我们下手。”
“那我们该如何？”葡萄寒春问。
耀华兴站起身，走到窗边，望着冷清的街道：“我们需要更多信息。失踪者的共同点是什么？他们为何出城？去了哪里？见了什么人？”
公子田训眼睛一亮：“你是说……从失踪者的人际关系入手？”
“对。如果能找到他们出城的原因，或许就能推测出演凌的行动规律，甚至预测他下一个目标。”
四人计议已定，决定分头行动：耀华兴和公子田训去拜访失踪者家属，葡萄姐妹则去城主府查阅案卷。
而他们不知道的是，此时此刻，城外小树林里，有人正得意地数着“货品”。
南桂城东门外三里，那片小树林深处。
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废弃的木屋里，此刻却热闹非凡——如果“热闹”可以用来形容一百多人被捆绑塞嘴、堆挤在狭小空间里的景象。
刺客演凌蹲在木屋角落，借着屋顶漏下的天光，清点着人数。
他穿着灰褐色粗布衣，外罩一件与枯草同色的披风，脸上涂着泥灰，整个人几乎与周围环境融为一体。只有那双眼睛，锐利如鹰，在昏暗中闪着光。
“……一百二十一。”他低声数完，嘴角勾起一抹满意的笑。
木屋里，男男女女、老老少少，都被麻绳捆着手脚，嘴里塞着布团，只能发出呜呜的闷响。他们的眼睛在昏暗中惊恐地睁大，有些人脸上还挂着泪痕，有些人则因恐惧而麻木。
这些人都是南桂城中有地位或有财富的单族人——商人、小吏、乡绅、地主。按照凌族的悬赏制度，抓到这样的单族人，活的，根据地位和财富高低，赏金从几两到几十两不等。这一百二十一人，足够他换数百两白银了。
“南桂城里还有四万‘货品’没过来哟。”演凌自言自语，声音轻快，像是在说一件再平常不过的事，“累了几天，终于抓到一百多人，收获不错。”
他站起身，活动了一下僵硬的四肢。连续几天守在这里，吃喝拉撒都在附近解决，还要时刻保持警惕，确实辛苦。但一想到即将到手的赏金，这些辛苦都值得了。
“不过……”他眼神一冷，“必须避开耀华兴那几个人。要是被他们发现，这一百多人就白抓了。”
他走到木屋门缝处，向外观察。树林寂静，只有风吹枯叶的沙沙声。远处，南桂城的轮廓在午后的光线中清晰可见，城墙上的旌旗在风中微微飘动。
演凌退回屋内，从怀里掏出干粮和水囊，简单吃了些。他的动作机械而迅速，眼睛却始终警惕地注意着屋内的“货品”，防止有人挣脱。
这些人中，有几个人在偷偷磨蹭绳索。演凌看见了，但并不阻止，只是冷笑。他系的绳结是特制的，越挣扎越紧，普通人根本解不开。
果然，那几人磨蹭了一会儿，发现毫无作用，反而手腕被勒出了血痕，只得放弃，眼中绝望更深。
演凌吃完干粮，又喝了口水，然后继续守在门缝处。他在等，等下一个出城的人。
按照他的经验，午后是出城的高峰期——有人访友，有人办事，有人采买。虽然这几日城中人心惶惶，出城的人少了，但总还有不信邪的，或者不得不外出的。
果然，约莫半个时辰后，远处小路上出现了几个身影。
演凌精神一振，仔细看去。
是六个人，三男三女，看起来像是一家人，带着几个包袱，似乎是去走亲戚。他们走得匆忙，不时