。”
“砰！”
皇帝一掌拍在龙椅扶手上，声音在大殿中回荡。百官齐齐低头，不敢出声。
“好，好得很。”皇帝华河苏的声音冷得能冻死人，“在朕的眼皮底下，竟然有官员敢如此践踏城池，荼毒百姓！把一座好端端的城池，弄成这般模样！他以为天高皇帝远，朕就不知道吗？”
他站起身，走下台阶，在大殿中踱步。玄色龙袍的下摆随着他的步伐摆动，上面的金龙仿佛要腾空而起。
“经济总量只有最差城池的二十分之一比边陲还要差城内重兵对内，对外空虚”皇帝每说一句，声音就更冷一分，“这是把城池当成了他自己的囚笼！把百姓当成了他的囚犯！”
他猛地转身，盯着葡萄氏-压震：“那个狗官叫什么名字？”
“回陛下，现任南桂城城主兼秩序维持官，是三公子运费业。”葡萄氏-压震回答，“他是三年前由当地士大夫福政举荐，朝廷任命的。”
“福政”皇帝沉吟，“朕记得这个名字。是个有学问的人，怎么会举荐出这样的”
“陛下，”葡萄氏-压震提醒，“当务之急是派人前往核查。若情况属实，必须立即处置，以免更多百姓受害。”
皇帝点点头，重新走上台阶，坐回龙椅。他的目光扫过殿内百官，最后落在葡萄氏-压震身上。
“葡萄氏爱卿，此事由你全权负责。朕命你为钦差大臣，即刻前往南桂城，核查实情。赐你尚方宝剑，如情况属实，可先斩后奏！”皇帝的声音斩钉截铁，“记住，朕要的是真相。不管涉及谁，不管有什么背景，一查到底！如果真如奏折所说，那个狗官小心朕把他剁碎了喂狗！”
“臣领旨！”葡萄氏-压震深深跪拜。
“此外，”皇帝补充，“调一队禁军随行保护。南桂城既然对内重兵防守，钦差前往，恐有危险。”
“谢陛下！”
朝会散去。葡萄氏-压震走出大殿时，天空依然多云，气温二十六度，湿度五成。他深吸一口气，南方湿润的空气进入肺腑。
南桂城三公子运费业他默念着这些名字。奏折上的数据已经触目惊心，实地情况恐怕更加糟糕。这一去，不知会看到怎样的人间惨剧。
但他必须去。这是他的职责，也是他的良心。
与此同时，在梦山脚下，公子田训四人正在艰难攀爬。湿热让他们几乎窒息，山路陡峭让他们双腿发软。但他们没有停下，因为停下就意味着被追兵赶上，意味着南桂城的百姓继续生活在噩梦之中。
而南方，广州城的方向，希望就在那里。
只是他们还不知道，希望已经主动向北而来。
（未完待续，请等下一章）