目光，抬起头，布满血丝的双眼充满了疲惫与无能为力的痛苦：“大人…冰窖…最后一窖存冰，昨夜就用尽了！现在…现在只能用深井水…可井水水温也…太高了…”他声音低哑，带着一丝绝望的哽咽。那丝帕刚擦拭几下，就从冰凉变得温热，功效微乎其微。
第三位王太医则跪在榻边，手中捻着一根极长的银针，屏息凝神，对准三公子的人中穴。他的指尖同样在颤抖，汗水沿着鼻尖滴落，悬停在银针上方。当他终于稳定心神，猛地刺下时，那细长的银针竟在刺入皮肤的瞬间，因为三公子身体剧烈的、无法控制的痉挛，“啪”地一声脆响，从中弯折！断裂的半截针尖弹落在地，发出微弱却惊心动魄的声响。王太医的手颓然垂落，断裂的针尾无力地夹在他指间，他布满汗水的脸上只剩下惨然的灰败。
“不行…痉挛太剧…外力刺激…只会…”他没说完，但意思不言而喻。病人身体的极度排斥，已让所有常规的、甚至非常规的救治手段都变得危险重重。
“热射病…”孙太医望着三公子因高热和抽搐而扭曲的年轻面庞，这个他口中刚刚为这恐怖病症定下的名称——“热射病”——此刻像一个冰冷沉重的烙印，狠狠烙在他的心上。他环顾四周：偌大的厅堂里，草席上密密麻麻躺着的是数千名症状或轻或重，但同样在高温地狱边缘挣扎的军民。呻吟声、呕吐声、因高热而产生的谵语声此起彼伏，汇成一片绝望的悲鸣。而他们，此地仅有的一百六十三位太医和医官学徒，早已是精疲力竭，如同被无数看不见的丝线强行吊着最后一口气的木偶，在污浊滚烫的空气里机械地挪动。
一个年轻的医官学徒踉跄着端来一碗刚煎好、犹自烫手的汤药，碗沿滚烫。他布满血丝的眼中满是麻木的疲惫，走向离门口最近的一个不停呕吐抽搐的士兵。然而，就在他弯下腰，试图用汤匙撬开那士兵紧闭的牙关时，他自己的身形猛地一晃，手中的药碗“啪嚓”一声摔在地上碎裂开来，深褐色的药汁四溅，蒸腾起一股混着苦涩药味的热气。学徒自己也软软地向后倒去，身体撞在另一个病人身上，引起一阵痛苦的惊叫和骚动。他脸色煞白，嘴唇青紫，显然也到了极限。
“快！抬出去！抬到通风处！给他喂点淡盐水！”孙太医嘶声喊道，声音如同破锣。旁边的几个还能勉强支撑的药童立刻放下手里的活计，手忙脚乱地去搀扶昏倒的学徒。人手，本就捉襟见肘的人手，又少了一个。
就在这令人窒息绝望的混乱中，一名浑身浴血、头盔都歪斜了的传令兵，如同刚从血池里捞出来一般，跌跌撞撞地冲进了厅堂门口弥漫的病气热浪之中。浓烈的血腥味和身上散发的腾腾热气瞬间盖过了厅内的腥秽。他单膝跪地，声音因为极度干渴嘶哑和急迫而破碎不堪：
“报——！孙太医！诸位大人！瓮城…瓮城赵将军急报！敌军攻势…攻势太猛！演凌、益中…亲自带队冲阵！兄弟们…兄弟们快顶不住了！赵将军恳请…恳请无论如何…再调二百兵丁支援瓮城缺口！否则…瓮城一破，万事皆休！”
他的声音如同一把烧红的刀子，狠狠捅进了这间被热疫笼罩的厅堂。孙太医猛地抬头，布满血丝的老眼死死盯住那名浑身浴血的传令兵。疲惫、焦虑、救治无效的挫败、对数千条性命的责任、以及对整个南桂城存亡的忧惧…种种沉重的情绪如同滚烫的铅块，在这一刻轰然灌入他早已不堪重负的心脏。
他干裂的嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也发不出来。他的目光艰难地从传令兵写满焦急和绝望的脸上移开，缓缓扫过眼前这地狱般的景象：无数在生死线上痛苦挣扎的躯体，身边同僚们摇摇欲坠的身影，空气中弥漫的死亡气息，还有木榻上三公子越来越微弱、越来越急促的拉锯般的呼吸声。远处，瓮城方向传来的