暂时稳住了胡掌柜这个潜在的麻烦，林凡几人便将全部精力投入到了寻找返回现世的方法上。李思睿的实验室成了他们的临时指挥部，空气中弥漫着泡面、焊锡以及一种名为“灵能导电膏”的刺鼻气味混合的怪异味道。
根据李思睿的理论和那张标注得如同天书般的地图，鬼市西区的“老槐区”是他们的首要目标。为了不引起过多注意，他们决定分批前往侦查。
第一次侦查由林凡和李思睿进行。胖子负责留守实验室（主要是因为他体型显眼，且对李思睿那些“危险品”敬而远之），苏晓则利用她的探测仪进行远程能量监控和支持。
穿过熙攘喧闹的鬼市主干道，越往西走，周围的景象越发荒凉破败。灯火逐渐稀疏，摊位也变得零落，贩卖的多是一些看起来就不吉利的物品，比如诅咒娃娃的残片、浸泡在不明液体中的眼球、或者是某些散发着不祥气息的泥土。来往的“行人”也少了些商贾气息，多了些凶悍和诡异，隐在阴影中的目光带着审视与不怀好意。
“老槐区是鬼市有名的‘三不管’地带，”李思睿一边调试着他手腕上一个类似指南针、但指针疯狂乱转的仪器，一边低声解释，“这里空间结构最不稳定，经常有些来自其他阴隙或者阳间裂缝的‘偷渡客’出现，龙蛇混杂，阴司也懒得管。”
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一片更加昏暗的区域。空气中弥漫着一种陈腐的泥土和朽木的气息，温度也明显降低了几分。一棵巨大到难以想象的槐树矗立在区域中央，它的树干恐怕需要十几人才能合抱，树皮皲裂如同龙鳞，枝桠虬结伸展，遮天蔽日，但树叶却稀稀拉拉，呈现出一种不健康的灰败色。
最引人注目的是，这棵老槐树的许多枝干上，都绑着密密麻麻、颜色各异的布条或绳索，有些上面还写着模糊的字迹，随着不知从何而来的阴风轻轻飘动，如同挂满了招魂幡。
“就是这里了，”李思睿停下脚步，表情严肃地看着手中的仪器，“空间读数极其混乱，背景辐射……呃，是幽冥能量波动远超其他区域。看那里！”
他指向老槐树根部附近的一片空地。在那片空地上方的空气，肉眼可见地呈现出一种水波状的扭曲和涟漪，偶尔还会闪过一丝极不稳定的微弱电光。
“那就是野生节点？”林凡眯起眼睛看去，能感觉到那片区域传来一种吸力与斥力交织的怪异感。
“没错，但极其不稳定。”李思睿指着仪器上疯狂跳动的数值，“能量潮汐毫无规律，强度起伏巨大。按照这个数据，如果贸然接近，很可能不是被传送到未知地域，就是被混乱的空间力量撕碎。”
就在这时，一个苍老、缓慢，仿佛带着千年尘埃的声音，直接在两人的脑海中响起：
“年轻人……又来了……寻找归途的迷路者……”
林凡和李思睿都是一惊，四下张望，却不见人影。
“不用找了……老夫……就是你们面前的槐树。”
树妖？！林凡心中一凛。这棵老槐树果然成了精！
“槐老？”林凡试探着对着老槐树拱了拱手，“晚辈等人误入此地，急于返回阳间，听闻此处有通道，特来探查，打扰之处还请见谅。”
“呵呵……无妨……”槐老的声音带着一种看透世事的疲惫，“老夫扎根于此……不知多少岁月……见惯了来来往往……求路的，寻仇的，避难的……最终能成功离去的……十不存一……”
十不存一？这概率低得让人心凉。
“槐老，请问这节点何时能稳定开启？我们该如何安全通过？”李思睿迫不及待地问出了技术性问题。
“稳定？……此地方圆百里……阴阳交战古战场……怨气纠缠，空间早已千疮百孔……何来稳定？”槐老的声音带着一丝嘲讽，“所谓的开启……不过是能量乱流偶然形成的……短暂平衡点……位置、