么大。”
“这么说，牛痘真的能防天花？”
“不知道。但世子都种了，我们还怕什么？”
那些百姓，议论着，犹豫着，然后一个一个，走进了种痘局。
亥时三刻，宋应星跪在张世杰床前。
“王爷，世子种了牛痘，好了。百姓开始种了。”他的声音沙哑。
张世杰躺在床上，听着宋应星的话，沉默了很久。他的右眼已经看不清了，但他的耳朵，还很好。
“好。好。”他的声音很弱，“承业做得对。他不种，百姓就不信。他不种，天花就杀不死。他不种，大明就永远怕瘟疫。”
他伸出手，想去握宋应星的手。够不着。宋应星跪着往前挪了几步，把他的手握在掌心里。
“应星，你跟我多少年了？”张世杰问。
宋应星道：“三十年了。从蒸汽机到铁甲舰，从线膛炮到牛痘疫苗，臣跟了您三十年。”
张世杰的眼泪，流了下来：“三十年，你替大明造了三十年东西。蒸汽机，铁甲舰，线膛炮，牛痘疫苗。没有你，大明早就亡了。”
宋应星摇摇头：“不是臣的功劳。是格物院的功劳。是那些工匠的功劳。是那些死去的兄弟的功劳。”
张世杰点点头：“对。他们的功劳，我会记住。你的功劳，我也会记住。”
夜深了，格物院一片寂静。
那些被砸毁的设备，已经修好了。那些被烧毁的疫苗，已经重新制出来了。那些受伤的工匠，已经出院了。那些暴民，已经回家了。
宋应星拄着拐杖，站在实验室里，面前摆着一排新的瓷瓶。瓷瓶里，装着白色的浆液。那是牛痘疫苗，从患了天花的牛身上提取的脓浆。这一次，不会再有人砸了。
“先生，您在想什么？”徒弟站在他身后。
宋应星沉默很久，缓缓道：“在想，那些死去的兄弟。他们要是活着，该多好。能看到疫苗种下去，能看到天花被消灭，能看到百姓不再怕瘟疫。”
他咳了一声，吐出一口血痰。
“先生！”徒弟惊道。
宋应星摆摆手：“没事。死不了。”
他看着那些瓷瓶，笑了：“他们死了，但疫苗还活着。疫苗在，他们就活着。活在每一个接种的人身上，活在每一个得救的孩子身上，活在每一个不再害怕天花的人心里。”
远处，紫禁城的钟声敲响了。那是子夜的钟声，也是疫苗的钟声。
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