烟煤不断填入炉膛。炉火由暗红转为炽白，蒸汽压力表的指针缓缓攀升。四十斤……六十斤……八十斤！
“压力达标！”舱底传来闷雷般的报告。
“脱开锚链！明轮——挂挡！”
巨大的齿轮咬合声响起，低沉，有力，像巨兽苏醒时骨骼的第一声脆响。两具明轮缓缓转动，轮叶劈开水面，起初缓慢，继而加速，在海面上犁出两道白练。
船身微微一震，随即，开始向前滑行。
岸上观礼棚内，几名藩主不约而同站起身来。德川赖房千里镜险些脱手。
船速越来越快。明轮搅起的浪花由白练变为两条翻涌的水龙。烟囱喷出的黑烟在海风中拖成一道斜长的墨迹。没有帆，没有桨，没有橹——只有火，铁，和人。
“航速报数！”宋珏声音紧绷。
“四节……五节……五节六……六节一！”
逆风！东南风正正吹在船首，船头劈开的浪花溅上甲板，打在机匠们汗湿的脸上。但这艘没有桅杆的黑船，竟丝毫不受影响，以肉眼可见的速度，将两艘作为参照的蜈蚣战船甩在身后！
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“六节二！六节四！”报数声一次比一次高亢。
郑成功站在艏楼，迎着扑面而来的海风与煤烟，衣袂猎猎作响。他盯着前方破开的浪涛，一言不发，但腰侧那柄倭刀，刀鞘被他握得微微作响。
就在这时——
“嘭——！！！”
一声沉闷的爆裂声从舱底传来，紧接着是金属扭曲的刺耳尖啸。船身猛然剧烈震颤，右侧明轮转速骤降，船头立刻向左偏转！
“右侧传动齿轮异响！有断齿！”舱底机匠嘶声大吼。
宋珏脸色刷白，却强令自己镇定：“减速！关闭右侧明轮！单侧动力维持航向！快！”
甲板上乱作一团。水手们冲向帆缆——但神机二号没有帆！没有备用动力！
船身在单侧明轮驱动下开始原地打转，海浪趁机扑上甲板。浦贺冲外海虽然平静，但失去平衡的船，在这片海域也是待宰的羔羊。
“靖海”号蜈蚣战船急忙靠拢，准备接应。
就在此时，一道身影快步穿过混乱的甲板，拨开机匠，径直下到舱底。
是郑成功。
他站在炽热的蒸汽机旁，看着满头大汗、正试图拆解传动箱的宋珏。齿轮箱外壳已被撬开，里面几枚断齿惨不忍睹，润滑油混着金属碎屑流淌。
“能修吗？”郑成功问。
宋珏没有抬头，声音带着压抑的颤抖：“能……但需要时间。至少半个时辰。今日试航……已败。”
“半个时辰。”郑成功重复，忽然道，“就用半个时辰。”
他转身，对跟随下来的亲卫沉声下令：“传令靖海、平波二舰，左右护航，保持警戒。岸上，如实报告故障，但不许说‘试航失败’四字——只说‘技术调试，需延长测试’。”
亲卫领命而去。
郑成功蹲下身，与宋珏平视：“宋师傅，你是宋掌院的侄儿，格物院最年轻的舰船总师。神机一号断轴，你用两年时间造出二号。今天只是断齿，不是断轴。你告诉我，这半个时辰，你是在和齿轮较劲，还是在和自己较劲？”
宋珏浑身一震。
他抬起头，满面油污，眼眶却红了。
“郡王……这船，是我五年心血。若今日当着东瀛各藩主的面折在这里，我宋珏，有何颜面回国见掌院？有何颜面……”
“你造船，是为让大明水师能去任何想去的地方。”郑成功截断他，“不是为了颜面。”
他指向舱壁那幅钉着的简陋海图——那是何斌绘制的黑潮航线，东海舰队密级最高的图纸之一：“这船若能成，三年之内，郑某要乘它去那里。”他的手指点在那片空白的太平洋深处，“没