这里曾是全日本最高级丝绸织物“西阵织”的生产中心，汇聚了数百家织坊和数千名技艺精湛的织工。然而此刻，最大的三家织坊已被都护府“征用”，用于安置来自苏州、杭州的织造工匠。
冲突在这里更为微妙。
“松井先生，您的‘缀织’技法确实精湛，但效率太低。一个熟手，一天最多织三寸。”说话的是苏州织造局派来的织师首领，姓沈，四十许人，手指纤细白皙，说话慢条斯理，“我们用‘花楼提花机’，同样的图案，一天可织一尺半，而且图案更规整，不易出错。”
他对面，是西阵织最有名的老匠人松井宗严，七十高龄，须发皆白，闻言只是冷冷盯着沈师傅身后那台庞大的木质织机。那织机高达一丈，结构复杂，无数综线、花本、提花绳令人眼花缭乱。
“机器织的，没有魂。”松井宗严良久才吐出一句话，“西阵织每一寸，都是织工的心血与呼吸。你们明人，不懂。”
沈师傅不急不躁，示意徒弟开机演示。两名年轻织工坐上机架，脚踏踏板，手拉提花绳，梭子飞穿，纬线密布。很快，一段华丽繁复的唐草纹锦缎便渐渐成形，图案对称精准，毫无瑕疵。
围观的京都织工们发出低低的惊叹。他们不得不承认，这机器的效率和精度，确实远超手工。
“魂在心，不在手。”沈师傅温言道，“用了机器，织工便能从重复劳作中解脱，去琢磨更精巧的图案，调配更美的色彩。松井先生，您的‘缀织’绝艺，若与这提花机结合，或许能创造出前所未有的珍品。”
松井宗严神色松动，但依旧固执：“祖传技艺，不可轻改。”
僵持之际，织坊外忽然传来喧哗。几名浪人打扮的男子试图冲入坊内，叫嚷着“明人滚出西阵”、“保护国粹”，与守卫的镇倭军士兵发生推搡。
沈师傅皱眉。松井宗严却忽然起身，走到门口，对那几名浪人厉声喝道：“滚出去！”
浪人一愣：“松井大师，我们是来……”
“西阵织的事，轮不到你们这些外人指手画脚！”松井宗严须发戟张，“要学技艺，就堂堂正正进来学！要捣乱，先问过老夫的织梭！”
他威望极高，浪人讪讪退去。
松井宗严转身，看向沈师傅，忽然深深一躬：“让沈师傅见笑了。京都如今鱼龙混杂，有人不愿看到西阵织变得更好。”他直起身，眼中闪过决断，“老夫愿学这提花机。但有个请求——请沈师傅也学‘缀织’。我们交换。”
沈师傅怔了怔，旋即郑重还礼：“固所愿也，不敢请耳。”
一场潜在的冲突，化为了技艺交流。然而，沈师傅并不知道，那几名浪人中，有一人在退去时，悄悄将一个蜡丸弹入了织坊院内的水缸。蜡丸中，是短短一句密令：
“织机可学，染方不可泄。尤其‘大红’、‘明黄’配方，务必截留。”
署名，依旧是那个滴血的狐狸爪印。
肥前藩，有田町。
这里是日本陶瓷重镇，以“有田烧”闻名。此刻，一座最大的官窑前，气氛却有些诡异。
来自景德镇的陶匠大师傅姓冯，正对着本地窑主和工匠，讲解“青花钴料配比”和“釉里红烧制秘诀”。这些都是景德镇的不传之秘，如今却在对着一群异国工匠倾囊相授。
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本地工匠听得如痴如醉，尤其是看到冯师傅现场绘制、烧制出的青花瓷，色泽鲜亮，图案灵动，远胜他们以往产品。
“冯师傅大德！此等秘技，竟肯传授！”老窑主感激涕零。
冯师傅摆摆手：“英亲王有令，技艺共享，方能共荣。不过，”他话锋一转，“肥前黏土虽好，但耐火度不足，烧制高温瓷易变形。我观察你们窑炉，结构也有问题，热能浪费严重。需改造。”