，流程照布。另外，以我的名义，单独给德川赖房去一封信。”
“信的内容是？”
“告诉他，祭孔大典后，东瀛布政使司将设‘宣化书院’，首任山长虚位以待。若他愿领此职，其子孙可入南京国子监就读，其家学可纳入书院藏书楼，永传后世。”天海缓缓道，“他不是要台阶吗？给他一个最高的——让他从‘亡国余孽’，变成‘文化桥梁’。这诱惑，他拒绝不了。”
周延儒怔然，旋即叹服：“总摄大人洞悉人心，下官不及。”
“非我之能，乃势之所趋。”天海望向窗外，那里，文庙工地的方向，又有新的木材正在吊装，“英国公用刀剑打开了门，我们要做的，是让这门再也关不上。而这文庙，便是门闩。”
就在天海于东明府紧锣密鼓筹备时，千里之外，九州岛最南端的萨摩藩鹿儿岛城。
天守阁顶层密室，烛火摇曳。
岛津光久，这位以勇悍闻名的萨摩藩第十九代藩主，此刻却眉头紧锁。他面前摊开着两份文书：一份是东明府发来的祭孔大典请柬，措辞恭敬却隐含不容置疑；另一份，则是来自海外的密信，以葡萄牙文书写，封漆上印着一个模糊的船锚标记。
“兄长，不能再犹豫了。”下首，岛津家老桦山久守压低声音，“明人建文庙是假，要抽走我等魂魄是真！今日他让我们拜孔子，明日就要改衣冠、易姓氏，再过几代，谁还记得萨摩岛津是源氏名门？”
岛津光久沉默地摩挲着腰间刀柄。祖父岛津义弘的遗物，曾参与文禄·庆长之役，与明军血战过。
“记得又如何？”他忽然开口，声音沙哑，“关原合战后，我萨摩虽保封地，却永失问鼎天下之机。如今德川氏已亡，明人势大，铁甲舰纵横四海，新式火枪阵列如山。上月长崎港外的操演，你我都看到了——郑成功的舰队，半日之间可将鹿儿岛湾化为火海。”
桦山久守急切道：“正因明人依仗船坚炮利，我们才更不能坐以待毙！这密信来自吕宋的西班牙人，他们承诺，只要我们愿作内应，牵制明国在东瀛的兵力，他们可提供火器、甚至派雇佣兵……”
“然后呢？”岛津光久抬眼，目光如刀，“西班牙人远在万里之外，他们真会为了萨摩，与大明全面开战？即便开了战，萨摩便是第一片焦土。更别说，”他指了指密信，“信中也说了，荷兰人更倾向于与明人贸易，西班牙人独木难支。”
室内陷入死寂。
良久，岛津光久长叹一声，将密信凑近烛火。火焰舔舐纸页，迅速卷曲焦黑。“岛津家传承四百余年，靠的不是愚勇，是审时度势。祖父当年敢与丰臣秀吉叫板，是因为萨摩天高皇帝远，水军强悍。如今呢？”他站起身，走到窗前，望向黑沉沉的海面，“明人的水师，比我们强十倍；陆师，有那种能连续击发的火铳；更可怕的是，他们不是倭寇似的劫掠，而是要扎根，要建庙，要我们的子弟读他们的书——”
他猛地转身：“这才是最厉害的刀！刀剑杀人，不过一世；思想杀人，可灭万世之魂！可我们，有选择吗？”
桦山久守垂首，无言以对。
“准备吧。”岛津光久疲惫地挥手，“厚礼，我要亲自去东明府。不是观礼，是‘参礼’。”
“主公！”
“记住，”岛津光久盯着心腹家老，一字一顿，“今日之屈膝，是为明日之生存。只要岛津家的血脉还在，家名还在，总有一日……罢了，去吧。”
密室的烛火，在他孤寂的身影后，明灭不定。
时光如梭，转眼已是来年二月初二。
东明府万人空巷。
新落成的至圣文庙，矗立在骏河台高地上，朱墙黛瓦，飞檐斗拱，在晨光中肃穆庄严。高达三丈的正门悬“棂星门”匾额，门前广场以青石板铺就，足容数千人。此时，广场两侧已列满仪仗：左侧是身着绛红色礼服