侧则坐着数位面容凝重、身着大明官袍的文人，为首者是教化司副使，原南京国子监司业周延儒。
“……截止昨日，已有十七藩正式回文，表示将按时赴会。”周延儒捧着文册，语气却无欣喜，“然，言辞多含糊，只说是‘观礼’，对‘奉祀’一事避而不谈。更有三藩——仙台的伊达、水户的德川（宗家）、会津的保科——回文中引用《古事记》和神道典故，暗示祭孔当与祭祀天照大神并行，不可独尊。”
“并行？”郑成功冷笑一声，手指轻叩扶手，“他们倒是打得一手好算盘。将孔圣人与其神道野祀同列，表面尊崇，实则贬低。总摄大人，此事断不可允。”
天海静听，手中念珠不停。待郑成功说完，他才缓缓开口：“郡王从长崎来，彼处荷兰商馆，可有动静？”
郑成功神色一肃：“正要禀报。东印度公司代表范·德林，三日前邀末将赴宴，席间旁敲侧击，询问文庙之事。他说，‘欧洲诸国传播福音，亦需尊重当地旧俗，循序渐进’。末将回他：‘此乃大明内政，不劳费心。’”
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“答得好。”天海眼中掠过一丝赞许，“红毛夷自己用火枪与圣经征服土人，倒来教我们‘循序渐进’。不过，他们怕的不是一座庙，而是这座庙背后，英国公要将东瀛彻底变成‘汉土’的决心。”
周延儒皱眉：“可那些藩主的态度，若处理不当，恐生事端。尤其是水户的德川赖房，他是前任将军德川秀忠之弟，在残存的幕府旧臣中声望颇高。若他公然抵制……”
“他不会。”天海打断他，语气笃定，“德川赖房是聪明人。他写那封引经据典的回文，不是要抵制，而是在讨价还价。他要一个台阶，一个能在旧部面前维持体面，又能向我等展示价值的台阶。”
堂内一时安静。郑成功若有所思，周延儒则面露疑惑。
天海起身，走到悬挂在正墙上的巨幅东瀛全图前，手指点向关东、东北几处：“英国公离日前，曾有三条嘱托：一，武备不可弛，各藩常备兵额需严格执行；二，殖产兴业，石见银山、佐渡金山的产出，六成需解送南京；三，”他的手指重重点在“东明府”上，“文教必须扎根。而文教之始，在于定‘正统’。”
他转过身，目光扫过众人：“什么是正统？对读书人，是孔孟之道；对百姓，是岁时祭祀；对藩主公卿，则是谁能赋予他们统治的‘名分’。德川赖房之辈，其权力合法性原来源于幕府体制，如今幕府已亡，他们急需新的‘名分’来源。我们建文庙，行祭孔，就是要告诉他们——这新的名分，只能来自大明，来自英国公所代表的‘天子教化’。”
“所以，”郑成功眼睛一亮，“他们要台阶，我们便给台阶。但要让他们明白，这台阶的每一级，都需用‘忠诚’来换？”
“正是。”天海走回座位，从案头取过一份烫金请柬，“祭孔大典，非止是礼仪。我已拟定典仪流程：迎神、初献、亚献、终献、饮福受胙、送神，悉遵大明礼制。但在‘饮福受胙’环节后，将增设‘藩臣奉誓’——各藩主需依次登台，面对孔圣牌位与龙旗，宣读誓文，承诺‘永奉正朔，恪守华礼’。”
周延儒倒吸一口气：“这……这与逼他们签投诚状何异？恐怕……”
“恐怕有人宁死不从？”天海摇头，“周副使，你高估了他们的气节。战国百年，这些家族能存活至今，第一信条便是‘顺势而为’。况且，”他语气转冷，“英国公的镇倭军第一镇，就驻在东明府城外十里大营。李定国将军遣人来信，说将士们休整已久，正愁无功可立。”
堂内温度骤降。
郑成功抱拳：“我的舰队，亦可随时封锁任何一藩的海路。”
“武力是最后的保障，非首选。”天海摆摆手，神色恢复平静，“请柬照发