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南洋诸国的贡品更是五花八门：爪哇的豆蔻、丁香堆如丘阜，苏禄的海珠装满木箱，浡泥的龙脑香香气袭人，满剌加遗族献上了一幅纯金打造的《马六甲海峡全图》——那是他们祖上珍藏的宝物，如今献给新主。
每一件贡品，都在诉说着同一件事：
大明海权，已覆盖整个南洋。
而这一切，没有一件是他崇祯皇帝的功劳。
崇祯坐在御座上，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。扶手上的金龙雕刻栩栩如生，龙鳞片片分明——可这条龙，如今被拴住了爪子，拔去了牙齿。
“欧罗巴四国使节——觐见——！”
唱礼声陡然拔高，带着一种刻意为之的肃杀。
广场上瞬间安静。
所有人的目光都投向那四个欧洲人。南洋诸国使节的眼神里是快意，朝鲜琉球等国的目光中是好奇，而大明官员们的脸上，则写满了毫不掩饰的轻蔑。
他没有跪。
走到丹陛前七丈处——这是礼部规定的“夷使止步线”，四名锦衣卫力士同时横跨一步，挡住了去路。
“跪！”鸿胪寺卿厉喝。
他缓缓屈膝。
单膝。
“双膝！”鸿胪寺卿的声音如刀。
“叩首！”
额头触地。
“再叩！”
“三叩！”
每一次叩首，都像一记重锤，砸在所有欧洲殖民者的尊严上。广场上那些南洋土着使节中，已经有人忍不住发出低低的嗤笑。
三跪九叩毕，四人依旧跪着，不敢起身。
鸿胪寺卿展开一卷黄绫，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：荷兰、英吉利、西班牙、葡萄牙四国，前犯天朝海疆，劫掠商旅，残害侨民，罪孽深重。幸天兵神威，靖海郡王扬帆破敌，尔等幡然悔悟，乞降纳款。朕体上天好生之德，准尔等称臣。自今以后，谨守《南洋和约》，不得再启衅端。若有违逆，天兵再至，定剿灭无遗。钦此！”
诏书用的是最严厉的措辞，最羞辱的语气。
崇祯看着下面跪着的四人，忽然有一种奇异的错觉——跪在那里的不是荷兰人、英国人，而是那个权倾朝野的英王。
如果有一天，张世杰也能这样跪在自己面前……
这个念头一闪而过，却让崇祯浑身颤抖起来。不是恐惧，而是一种混合着渴望与恐惧的颤栗。
“赐宴——”鸿胪寺卿拖长了声音。
按照礼仪，接下来该是赐宴款待诸国使节。可就在这时，一骑快马突然从承天门疾驰而入，马蹄声踏碎庄严肃穆的乐声。
马上骑士浑身尘土，背后插着三根红色翎羽——八百里加急！
“报——！！！”
骑士滚鞍下马，跪倒在广场边缘，声音嘶哑却穿透整个奉天殿前：“靖海候六百里加急奏报！南洋水师巡弋东海，于琉球外海遭遇不明舰队袭击！疑是倭寇勾结郑芝龙余党，舰船三十余艘，已被我水师击退，俘获倭船五艘！”
哗——！
全场哗然。
刚刚还沉浸在万国来朝喜悦中的官员使节们，瞬间色变。倭寇？郑芝龙余党？琉球外海？
崇祯猛地从御座上站起，冕旒珠玉剧烈摇晃：“倭寇敢犯琉球？！”
“奏报在此！”骑士高举镶金漆盒。
方正化快步下丹陛，接过漆盒，转呈御前。崇祯打开，里面是郑成功的亲笔奏章，还有一份被俘倭寇的供词。
只看了几行，皇帝的脸色就变得铁青。
供词上写着：日本德川幕府暗中支持郑芝龙余党，提供战舰、火炮，意图在东海制造事端，牵制大明南洋水师。而更可怕的是，供词提及，日本已与“西洋某国”秘密接触，欲东西夹击……
崇祯的