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“那就夜袭！”揆一眼中闪过狠厉，“今晚子时，派三百死士，从西门暗道出城。每人携带火药桶，目标——明军的炮台和火药库。”
副官倒吸一口凉气。
夜袭，而且是携带火药的自杀式袭击。这意味着，这三百人很可能有去无回。
“怎么，怕了？”揆一盯着副官，“别忘了，我们是尼德兰勇士，是东印度公司的骄傲。如果让这些明军在我们家门口耀武扬威，以后我们还怎么在南洋立足？”
副官立正：“属下明白！我这就去挑选敢死队！”
揆一点点头，转身看向城外。
明军的第二座炮台已经接近完成，工兵正在搬运火炮。更远处，第三道壕沟正在挖掘，无数人影在尘土中忙碌。
郑成功，你想困死我？
那我就让你看看，热兰遮城的獠牙，有多锋利。
子时，热兰遮城西门。
这里不是正式的城门，而是一道隐蔽的暗门。暗门开在城墙根部，高五尺，宽三尺，外面用藤蔓和杂草伪装，只有少数高级军官知道。
此刻，暗门悄无声息地打开。
三百名荷兰士兵鱼贯而出。他们都换上了深色衣服，脸上涂着炭灰，腰间挂着短剑，背上背着用油布包裹的火药桶。每个火药桶装药二十斤，插着三寸长的引信，点燃后十息即爆。
带队的是个德裔上尉，名叫汉斯。他在东印度公司服役十年，参加过六次殖民地战争，以勇猛和冷酷着称。
“记住，”汉斯压低声音，用德语说，“我们的目标是明军的炮台和火药库。两人一组，每组负责一个目标。点燃引信后，立即撤离——但如果被围，就引爆火药，和明军同归于尽。”
士兵们默默点头，眼中闪烁着决绝的光。
他们都是自愿报名参加敢死队的。有的是为了丰厚的抚恤金——揆一承诺，战死者家属将得到五百银币；有的是为了荣誉——夜袭成功，名字将载入公司史册；还有的，纯粹是因为对明军的仇恨。
赤嵌楼的失守，猫难实叮的投降，让这些骄傲的欧洲军人感到了前所未有的耻辱。他们需要用鲜血来洗刷。
“出发。”
汉斯一挥手，三百人分成三十组，借着夜色掩护，向明军阵地摸去。
夜很黑，没有月亮。只有稀疏的星光，勉强照亮地面。远处明军营地有篝火，但主要集中在营地中央，外围的壕沟和炮台区域只有零星的灯笼。
敢死队顺利穿过了第一道壕沟——那里虽然已经挖成，但还没有布置守卫。明军的主力都在更靠近城墙的第二、第三道壕沟。
很快，他们接近了第一座炮台。
炮台四周静悄悄的，只有两个哨兵靠在沙袋上打盹。炮台内，三门重炮黑洞洞的炮口指向热兰遮城，炮身盖着防露水的油布。
汉斯打了个手势。
两名士兵悄悄摸上去，从背后捂住哨兵的嘴，短剑割喉。动作干净利落，哨兵连哼都没哼一声就断了气。
“一组、二组，负责这座炮台。”汉斯低声道，“其他人，继续前进。”
两组共二十人留下。他们迅速卸下火药桶，堆放在炮位下方。引信被拔出，火折子点燃……
就在这时，异变突生。
“敌袭——”
尖锐的哨声划破夜空。
不是来自炮台，而是来自侧翼。一支明军巡逻队恰好经过，发现了正在布置火药桶的敢死队员。
汉斯脸色大变：“快！点火！”
两组敢死队员慌忙点燃引信，转身就跑。但明军巡逻队已经冲了过来，火铳齐射，铅弹呼啸。
三个敢死队员中弹倒下。
剩下的疯狂逃窜。
引信在嘶嘶燃烧，十息时间转瞬即逝。
轰！轰轰！
三声巨响，地动山摇