被整个掀飞，三个荷兰士兵被飞溅的石块砸成肉泥。
惨叫声从城堡内传来。
但这只是开始。
“第二轮，放！”
装填手们以惊人的速度完成再装填——这些炮手是郑成功从全军选拔的精英，每日操练三百次装填动作，早已形成肌肉记忆。二十五息，仅仅二十五息，第二轮齐射就来了。
又是八发命中。
这次集中在南墙。一发铁弹击中炮眼，将一门六磅炮从炮架上砸飞，炮身翻滚着砸进后方营房，引发一连串惨叫。另一发打中城门上方，厚重的橡木门板被轰出一个大洞，透过破洞能看见城内慌乱的景象。
城堡最高处，那扇窗户打开了。
一个穿着荷兰军官制服的身影出现在窗口，举起单筒望远镜看向明军阵地。郑成功也举起望远镜，两人隔着三百步距离，目光仿佛在空中相撞。
猫难实叮。
郑成功放下望远镜，对传令兵说：“停火。”
炮击戛然而止。
突如其来的寂静比炮声更令人不安。赤嵌楼内，伤员的呻吟、士兵的惊呼、军官的呵斥声隐约可闻。城墙上升起几处烟柱，那是被炮弹引燃的房屋在燃烧。
郑成功策马来到阵前，在距离城堡两百步处停下——这是火绳枪的最大有效射程边缘。他抬起手，何斌立刻捧上一支铁皮喇叭。
“城内守军听着——”郑成功用荷兰语开口，他的发音有些生硬，但足够清晰，“我乃大明靖海大将军郑成功。赤嵌楼已被我军团团围困，热兰遮城自顾不暇，巴达维亚援军十日内绝无可能抵达。你们已陷入绝境。”
城堡墙头，荷兰士兵纷纷探出头。
“但我大明有好生之德。”郑成功继续道，“只要你们开城投降，我以大明郡王的名义保证：所有士兵保全性命，军官保留个人财产，守备官及其家眷安全离境。给你们半个时辰考虑——时辰一到，万炮齐发，届时玉石俱焚，勿谓言之不预！”
说完，他将喇叭扔给何斌，拨马回阵。
城墙上一片死寂。
赤嵌楼，守备官邸。
猫难实叮将自己锁在书房里，桌上的早餐——一块黑面包、一片奶酪、半杯葡萄酒——早已冷透。窗外飘来的硝烟味和血腥味透过缝隙钻进房间，让他一阵阵反胃。
他今年四十八岁，为东印度公司服务了整整二十年。从阿姆斯特丹的商行学徒，到巴达维亚的仓库管理员，再到台湾的赤嵌楼守备，他一步步爬到这个位置，靠的不是勇猛，而是谨慎、算计、以及关键时刻站对队伍。
可现在，他面临一生中最艰难的选择。
“守备大人。”门外传来副官的声音，带着压抑的恐慌，“伤亡统计出来了：阵亡三十七人，重伤四十九人，轻伤不计。西北棱堡完全坍塌，南墙出现两处结构性裂缝，最多……最多还能承受三轮炮击。”
猫难实叮没有回应。
他走到墙边，取下悬挂的台湾地图。这张羊皮地图是公司十年前绘制的，标注了热兰遮城、赤嵌楼、以及各处炮台、哨站、土着村落的位置。其中一些标记，只有守备官这个级别才知道。
比如赤嵌楼地下那条秘密通道。
猫难实叮是其中之一。
他完全可以趁夜从地道溜走，扔下这一百多士兵，独自逃往热兰遮城。以揆一对他的器重，最多申斥几句，不会真的追究——毕竟赤嵌楼失守是大势所趋，不是他的责任。
但……
他看向桌上的银质相框。里面是一张泛黄的画像，画着一个金发妇人和两个女孩。那是他的妻子和女儿，留在阿姆斯特丹，等他服役期满回家团聚。
如果他就这样逃走，明军破城后发现守备官失踪，会怎么对待俘虏？郑成功承诺的“保全性命”还会兑现吗？万一士兵们供出他知道地道的事，明军会不会认为他毫无诚意，从