阁中响起，“辰时正，承运阁议事。着李定国前线军情暂由副将代管，即刻回京；郑成功水师交由副帅指挥，本人乘快船返航；刘文秀、周文韬、苏明玉、宋应星所有在京三品以上官员，全部到场。”
他顿了顿，补充道：“还有，把叶尔羌使者阿卜杜拉，也叫来旁听。”
王瑾愣住了：“公爷，让外藩使者参与军国大事，这不合祖制啊。”
“祖制？”张世杰淡淡一笑，“太祖皇帝若拘泥祖制，能有今日之大明？孤要让西域人亲眼看看，大明是如何定策乾坤的。也要让他们明白——跟着大明走，是他们唯一的选择。”
窗外，东方天际泛起鱼肚白。
第一缕晨光刺破黑暗，照在承运阁的窗棂上，将张世杰的身影拉得很长，投在那幅巨幅舆图上。
图上，七色小旗在晨光中微微晃动。
一场决定帝国百年国运的最高会议，即将开始。
辰时正，承运阁内济济一堂。
文东武西，按照大明规制分列两旁。文官以孙传庭为首，武将以刚刚快马赶回的李定国、郑成功为首，刘文秀、周文韬、苏明玉、宋应星等心腹重臣位列前排。而在阁内一角，特设了一个席位，坐着叶尔羌使者阿卜杜拉和他的侄子库尔班——两人正襟危坐，连呼吸都小心翼翼。
张世杰端坐主位，没有穿蟒袍，而是一身玄色劲装，外罩一件没有任何纹饰的深青色大氅。这种打扮反而让他显得更加威严，仿佛随时可以披甲上马，亲临战阵。
“人都到齐了。”他开口，声音不大，却让阁内瞬间寂静，“漠北战事，海军动向，西域局势，南洋变故诸位想必都已知晓。今日召集大家，就是要议一议——大明接下来，该怎么走。”
他站起身，走到舆图前，拿起一根三尺长的紫檀木教鞭。
教鞭首先点在漠北：“李定国。”
“末将在！”李定国出列抱拳，他甲胄未卸，身上还带着漠北的风尘和血腥气。
“杭爱山一战，打得好。但孤问你：若巴图尔放弃东进，转而西逃，退回准噶尔老巢，凭天山之险负隅顽抗，你需要多少兵马、多少时间，才能彻底平定准噶尔？”
这个问题极其尖锐。李定国沉思片刻，郑重答道：“回公爷，若只靠陆军从漠北西征，穿越数千里戈壁荒漠，粮草补给困难，非十万大军、一年时间不可。且伤亡必重，胜算不足六成。”
阁内响起轻微的吸气声。李定国是当世名将，连他都这么说，可见平定准噶尔之难。
张世杰点点头，教鞭移动，点在雅克萨：“郑成功。”
“末将在！”郑成功出列，一身海军将官服笔挺如刀。
“你的水师封锁黑龙江口，断绝雅克萨外援，这能做到。但朕问你：若罗刹人从陆路增援，从尼布楚、赤塔方向源源不断派兵，你要多久才能攻克雅克萨？攻克之后，如何防止罗刹人卷土重来？”
郑成功显然早有思考：“回公爷，若只靠海军，攻克雅克萨需三月，且无法阻止陆路援军。若要永绝后患，必须水陆并进，在攻克雅克萨后继续北上，占领尼布楚，控制整个黑龙江流域。这需要至少五万陆军，两年时间。”
又是一个难题。
教鞭再次移动，这次划过漫长的弧线，从北京一直点到西域，最后停在叶尔羌的位置：“阿卜杜拉使者。”
阿卜杜拉连忙起身，右手抚胸躬身：“外臣在。”
“叶尔羌希望大明重启西域都护府，孤可以答应。但朕问你：若大明派兵驻守西域，粮饷从何而来？沿途数千里，转运损耗多少？西域诸国真能同心协力，还是各怀鬼胎？若准噶尔败退西域，与当地部落勾结反扑，大明要投入多少力量才能稳住局面？”
一连串问题，问得阿卜杜拉额头冒汗。他斟酌着词句：“回国公，粮饷可部分取自西域当地，但大头仍需中原支援。