杜拉望着那座象征着东方至高权力的城池，在心中默念:
“真主保佑，但愿这次叶尔羌押对了注。”
三月十五，越国公府承运阁。
那张巨大的《大明北疆坤舆全图》前，此刻又铺开了一张稍小但更加精致的羊皮地图。地图上用金线、银线、朱砂、靛青绘制着山川河流、沙漠绿洲、城池邦国，标注的文字则是波斯文、察合台文和汉字三种。
张世杰负手而立，已经看了足足一刻钟。
李定国、刘文秀、刚从福建赶回的郑成功、以及被紧急召回的周文韬分列两侧，所有人的目光都聚焦在这张图上。
“叶尔羌、哈萨克、布哈拉、希瓦、准噶尔”张世杰的手指在地图上缓缓移动，每念出一个名字，就在那个位置轻轻一点，“还有这里，浩罕、巴达克山、坎巨提西域万里，邦国林立，比朕想象的还要复杂。”
他的手指最终停在标注着“准噶尔”的区域。那里用朱砂画出了一个张牙舞爪的狼头标志，狼头的獠牙向西伸向叶尔羌，向东抵着漠北，向北则与一个双头鹰标志遥遥相对——那是沙俄的标记。
“巴图尔珲台吉的胃口不小啊。”张世杰冷笑一声，“西边想吞叶尔羌，东边想控漠北，北边还和罗刹人勾勾搭搭。他真以为，自己能成第二个成吉思汗？”
周文韬上前一步，躬身道:“公爷，据叶尔羌使者所言，准噶尔如今拥兵六万，其中骑兵四万，皆装备罗刹支援的火绳枪。去年秋天，巴图尔珲台吉在斋桑泊大破哈萨克中玉兹，掳掠人口三万，牲畜数十万。如今他挟大胜之威，确有统一卫拉特、进而问鼎西域的野心。”
“六万兵”李定国摸着下巴，眼中闪过战意，“其中能战之兵，最多三万。若给末将两万新军，配上火炮，三个月内可踏平准噶尔！”
“定国莫急。”刘文秀摇头，“西域不比漠北。那里有塔克拉玛干大沙漠，有天山昆仑，有千里戈壁。大军远征，补给线拖得过长，一旦被截断，后果不堪设想。更何况”
他看向张世杰:“咱们眼下首要之敌是雅克萨的罗刹人。若两面开战，恐力有不逮。”
阁内陷入短暂的沉默。
张世杰没有立刻表态，而是转向郑成功:“成功，海路那边准备得如何？”
郑成功抱拳道:“回公爷，北洋水师三十六艘战舰已集结天津卫，其中新式三级战列舰六艘，载炮四十门以上。陆战队五千人完成登舰训练，粮草弹药可供三月之用。只等四月海冰消融，便可扬帆北上，直捣黑龙江口！”
“好。”张世杰点点头，又看向周文韬，“叶尔羌使者还说了什么？”
“使者阿卜杜拉代表叶尔羌汗阿卜杜拉汗陛下——与使者同名——恳请大明重启西域都护府。”周文韬从袖中取出一封奏书，“这是使者的亲笔国书，用汉、波斯、察合台三种文字写成。书中说，西域诸国苦准噶尔久矣，愿奉大明为宗主，岁岁朝贡，只求天朝派一上将，镇守西域，护佑诸邦。”
张世杰接过国书，快速浏览。文字华丽恭谨，但字里行间透出的，是叶尔羌汗国深深的焦虑——准噶尔就像悬在他们头顶的刀，不知何时就会落下。
“西域都护府”张世杰放下国书，目光重新落回那张羊皮地图上，“自大唐之后，中原王朝已有千年未曾真正统治西域。大明虽有哈密卫，也不过羁縻而已。如今要重启都护府，谈何容易。”
他顿了顿，忽然问道:“叶尔羌使者，可还在驿馆？”
“在。等候公爷召见已三日。”
“传。”张世杰转身走向主位，“朕要亲自见见这位米尔扎·阿卜杜拉，听听他还有什么没说的。”
半炷香后，阿卜杜拉和库尔班被引进了承运阁。
两人进阁后，依礼叩拜。阿卜杜拉的汉语流利得让人吃惊，带着某种古朴的韵味:“外臣米尔扎·阿卜杜拉，携