达宁远卫（今兴城）附近。距离锦州，已不足百里。空气中弥漫的战争气息愈发浓烈，甚至能隐约听到远方传来的炮火轰鸣——那是锦州方向，皇太极已经开始攻城了！
李定国派出的夜不收带回了更确切的情报：皇太极主力约十万人，将锦州团团围住，日夜猛攻。锦州守军在祖大寿的指挥下，依仗城防工事和红夷大炮，进行了殊死抵抗，战况异常惨烈。
中军大帐内，张世杰看着最新的舆图和军报，目光沉静。李定国、刘文秀等将领分列两旁。
“公爷，锦州战事吃紧，我们是否加速前进？”李定国请战心切。
刘文秀则相对谨慎：“大元帅，我军长途跋涉，是否先在宁远休整一日，让将士们恢复体力，再与虏酋决战？”
张世杰的手指在舆图上锦州与松山、杏山之间点了点，沉声道：“皇太极围城打援的算盘，本公清楚。他定在锦州外围设下了埋伏，就等着我们一头撞进去。”
他抬起头，眼中闪过一丝睿智的光芒：“传令下去，全军在宁远城外扎营，大张旗鼓，作出休整态势。另，定国，你派一支五千人的精骑，多打旗帜，虚张声势，做出直扑锦州解围的架势，试探一下皇太极的虚实。”
“末将明白！”李定国立刻领会，这是要引蛇出洞。
“还有，”张世杰看向舆图上另一个方向，“告诉夜枭，给我盯死杏山、塔山一带！尤其是小凌河渡口！本公怀疑，皇太极的杀手锏，未必全在锦州城下！”
“是！”
命令迅速传达下去。宁远城外，明军大营连绵而起，炊烟袅袅，似乎真的打算在此休整。而一支打着李定国旗号的骑兵，则浩浩荡荡地朝着锦州方向冲去。
王师已至，兵锋直指辽西。
然而，皇太极的陷阱究竟设在何处？张世杰的试探，会引出怎样的反应？这场决定两国国运的决战，其惨烈的序幕，才刚刚拉开。关外的风雪似乎更急了，仿佛在预示着，这片黑土地，即将被滚烫的鲜血浸透。