滚烫的汤汁泼溅在冰冷的青石地上，升腾起一片刺鼻的白雾。紫铜暖锅哐当的巨响如同丧钟，狠狠砸在死寂的庭院里，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
张世杰后背重重撞在冰冷的廊柱上，震得他五脏六腑都移了位，胸口剧痛，眼前阵阵发黑，喉咙里涌起一股浓烈的腥甜。但他那双布满血丝的眼睛，却死死钉在花厅入口处那张还未来得及完全收敛的、带着残忍快意的脸上——张世泽！
不是意外！
那瞬间闪过的慌乱和心虚，那阴毒的笑容，如同烧红的烙铁，狠狠烙在他的意识深处！是谋杀！是张世泽和刘氏，借这勋贵云集的场合，要将他彻底置于死地，或者至少是彻底毁掉他最后一点尊严的谋杀！
巨大的愤怒如同岩浆在血管里奔涌，几乎要冲破天灵盖！杀了他！这个念头如同毒藤瞬间缠绕心脏！他下意识地攥紧藏在破旧袖筒里的拳头，指甲深深嵌入掌心，尖锐的刺痛让他强行维持住最后一丝理智。
不能动！绝不能！
这里是勋贵云集的前庭！众目睽睽之下！他一个卑微庶孙，稍有异动，就是万劫不复！张世泽就等着他失控！等着他像条疯狗一样扑上去！那样，他之前所有的隐忍，所有的谋划，都将付诸东流！
“哎哟！作死的奴才！”刘氏那夸张的、带着惊惶和怒意的尖叫适时响起，打破了死寂。她用手帕掩着口，仿佛真的被吓坏了，眼神却飞快地扫过狼狈撞在柱子上的张世杰，以及挡在他身前、被零星热汤溅到、疼得直哆嗦却依旧怒视小厮的张福，眼底深处掠过一丝极其隐晦的失望和怨毒。
“混账东西！瞎了你的狗眼！惊扰了贵客，你有几个脑袋够砍？！”刘氏身边的管事婆子立刻跳了出来，指着那吓得瘫软在地、面无人色的小厮厉声喝骂，“还不快滚下去！回头再收拾你！”两个护院立刻上前，粗暴地将那瘫软如泥的小厮拖死狗般拖了下去，迅速清理着地上的狼藉。整个过程快得如同排练好的一般。
庭院中的勋贵们也被这突如其来的变故惊扰，纷纷侧目。成国公、定国公等几位老勋贵眉头微蹙，看向张世杰这边的目光带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。一个如此狼狈、连站都站不稳的庶孙，在这等场合惹出乱子，在他们看来，简直是英国公府门风堕落的象征。
英国公张维贤站在勋贵中间，脸上那矜持的笑容早已消失不见，取而代之的是一种深沉的、压抑的阴郁。他的目光扫过混乱的现场，扫过刘氏那故作姿态的惊惶，扫过张世泽那强作镇定却难掩心虚的眼神，最终，落在了廊柱旁那个脸色惨白如纸、身体因愤怒和虚弱而微微颤抖，却死死咬着牙关、眼神如同受伤孤狼般倔强冰冷的庶孙身上。
那目光，如同冰冷的探针，在张世杰脸上停留了足足数息。没有关切，没有询问，只有一种深沉的、如同古井寒潭般的冰冷审视。仿佛在评估一件物品在剧烈的碰撞后，是否还保有利用的价值。
“一点小意外，下人毛手毛脚，让诸位见笑了。”张维贤的声音终于响起，打破了令人窒息的沉默，恢复了之前的平稳，甚至带上了一丝自嘲，“犬子管教无方，府中下人也是疏于约束，老夫之过也。还请诸位移步花厅，酒宴已备，莫让这点小事扰了雅兴。”
他轻描淡写，将这场差点酿成人命的“意外”定性为下人的疏忽，更将责任隐隐扣在了“管教无方”的张世泽头上（虽然用的是“犬子”这个模糊的指代）。张世泽的脸色瞬间变得极其难看，却不敢反驳半句。
勋贵们都是人精，自然明白其中关窍，打着哈哈，在张维贤的引导下，重新挂起笑容，仿佛刚才的插曲从未发生，簇拥着走向花厅。刘氏也迅速收敛了脸上的惊惶，换上一副得体的笑容，殷勤地招呼着几位公侯夫人。
喧嚣和香风再次弥漫，仿佛刚才那惊魂一幕只是微不足道的尘埃，被轻轻拂去。人群的目光不再