深秋的井陉口，夜风卷着山间的寒气呼啸而过，如饿狼般啃咬着营寨的木栅，刮得营中旌旗“猎猎”作响，朱红的旗面在风中翻卷，旗竿被吹得微微晃动，在地面投下斑驳交错的影子。亥时三刻，帅帐内烛火通明，三盏青铜烛台燃着粗壮的牛油烛，火焰跳跃间将帐壁上的军阵图映照得忽明忽暗。韩信身着粗布便服，腰间仅束着一根牛皮腰带，正俯身对着沙盘推演战术，指尖捏着的小木人在代表山川的沙盘凸起处反复移动，眉头微蹙，目光专注得仿佛已将战场全貌尽收眼底。
帐帘被寒风掀起一角，带着股寒气的风卷着几片枯叶闯入，骑将傅宽掀帘而入，甲叶碰撞发出“叮铃”轻响，他下意识地顿步拢了拢帐帘，生怕惊扰主帅。韩信闻声抬首，眼中的思索瞬间收尽，抬手示意他近前，随即从案几旁拿起一捆用红绸包裹的物件——解开绸布，两千面朱砂绣“汉”字的赤旗赫然显露，旗面用上等蜀地红绸缝制，质地坚韧，“汉”字以粗麻线掺着铜丝绣得遒劲有力，笔画间透着股杀伐之气，在烛火下泛着暗红光泽。“傅将军，你率两千轻骑，取西山那条仅容一人一马通行的秘径。”韩信手指沙盘西侧一处细如发丝的标记，语气严肃得不容置疑，“那径道多碎石荆棘，夜间更有山涧拦路，务必在丑时三刻前抵达赵军大营后方的抱犊山隐蔽，不得惊动任何岗哨。”
他俯身将沙盘上代表赵营的旗帜拨正，那面小小的“陈”字旗在中央位置格外醒目：“赵军大营中央有杆高三丈的‘陈’字大旗，旗杆嵌着七颗铜钉，乃陈余的号令旗。待我军主力与赵军接战，诱其倾巢追击后，你便率军冲入空营，先砍倒那杆‘陈’字旗，再将这两千面汉旗遍插营中——帅帐、粮营、马厩、辕门，但凡显眼处都要插上，越密集越好，要让赵军回头便见满营赤旗，误以为后路已断！”傅宽双手接过旗束，红绸触感温热，旗面的朱砂气息混杂着皮革味钻入鼻腔，他单膝跪地，甲胄砸在地面发出沉闷声响：“末将遵命！若误了时辰或未能夺营，愿提头来见！”说罢起身，将旗束捆在马鞍侧的皮袋中，转身离去。帐外很快响起轻骑出发的细微声响——马蹄皆裹着三层厚厚的麻布，在石板路上只留下“沙沙”的细碎响动，两千骑士如一群衔枚疾走的夜狼，悄无声息地消失在浓墨般的夜色中。
韩信登上帅帐旁的了望高台，高台由十根粗壮的楠木搭建，高达四丈，凭栏远眺，赵军大营的轮廓在夜色中清晰可见。营中灯火连绵十余里，如一条蛰伏在山谷中的火龙，又似一头巨兽张开的血盆大口，辕门处的火把排成两列，将哨兵的影子拉得丈余长，偶尔传来的更鼓声“咚——咚——”作响，在山谷中荡开层层回音，与山间隐约的狼嚎交织在一起，透着股肃杀之气。他回身看向台下的汉军大营，三万大军已在营前空地上集结完毕，火把如繁星般散落，照亮了一张张年轻或沧桑的脸庞。半数士卒是新收的魏、代降卒，他们虽盔明甲亮，兵器也磨得锋利，却难掩眉宇间的怯色——不少人手指无意识地摩挲着手中的戈矛，指节泛白，眼神中满是不安，时不时偷瞄着营外黑漆漆的山路。
韩信走下高台，木质台阶在脚下发出“吱呀”轻响，他穿过队列，脚步声沉稳有力，每经过一名士卒，便会多停留半刻。走到一名年轻的魏地降卒面前时，见他双手发抖，戈矛险些脱手，韩信伸手拍了拍他的肩膀，甲胄的冰凉透过粗布衣衫传来，却让那士卒莫名安定了几分。“将士们！”韩信站在队列中央的土台上，声音洪亮如钟，借着火把的光芒，目光扫过每一张脸，“今夜我们渡过绵蔓水，明日便与赵军决战！赵军虽有二十万，却多是乌合之众，陈余刚愎自用，不足为惧！”他抬手指向东方，那里是荥阳的方向，“此战若胜，封侯拜将、光耀门楣，家中老母妻儿皆能得朝廷供养；若败，我们便葬于这绵蔓水中，连尸骨都回不了故乡！”
话音刚落，一名