声音都在颤斗，“这—这是用来打造王室佩剑的材料！你们居然用高炉，就能量产？！”
所有矮人工程师都围了上来，看着那块近乎完美的铁锭，眼神里充满了狂热和不可思议。
最后，范德将麦克斯韦尔，带到了哨塔的顶端，那张三维沙盘前。
“元帅阁下，这是我为熔岩堡设计的，一期防御体系。”
他用指挥棒，在沙盘上划出几道清淅的线条。
“整个堡垒，分为三个防御圈。外围，是三十六坐标准化的机枪塔楼，两两之间形成交叉火力，没有任何射击死角。中层，是我们的主城墙，厚度五米，内置‘蜂巢’火箭炮发射阵地。内核，是中央指挥塔，也就是我们现在的位置。它将是整个堡垒的大脑，装备有侏儒的远程通信设备和炼金术士的预警系统。”
“一旦进入战时状态，整个堡垒，可以在五分钟内，从一座生产基地，切换成一座武装到牙齿的战争机器。每一个工人，都是后备兵。每一间厂房，都是弹药库。”
麦克斯韦尔看着沙盘上那冰冷的、充满了杀效率的防御布局，久久没有说话。
他是一个传统的军人，他相信骑士的冲锋，相信土兵的勇气。
但他的理智告诉他，如果黑石兽人面对的是这样一座堡垒，那他们来多少，都只是在为这座堡垒的“射击数据报告”，增添新的素材而已。
“这—没有荣誉可言。”一名元帅卫队的年轻骑士，忍不住低声说道，“这只是——屠杀。”
“荣誉？”范德转过头，看着他，眼神平静得象一潭深水，“你的士兵，在悬崖顶上，用近千人的伤亡，换来了一场惨胜。他们的荣誉，在他们的墓碑上。而我的工程师，在这里，用齿轮和杠杆，让我们的敌人，连靠近我们墓碑的机会都没有。”
“告诉我，年轻的骑土，你想要哪一种？”
年轻的骑士，张了张嘴，一个字也说不出来。
就在这时，一名迪菲亚尖兵，骑着一头双足飞龙，从天而降。
那是里维加兹“赞助”的交通工具。
“老板，暴风城急报！”
尖兵递上一份用火漆封口的信函。
范德拆开信，是弗瑞斯伯爵写来的。
信的内容很简单：在温德尔公爵的带头“冲锋”下，“湖畔镇重建专项基金”的募股，获得了空前的成功。超过一半的暴风城贵族，为了抢到那虚无缥缥的“熔岩堡优先认购权”，打破了头。基金在短短三天内，就募集到了一个足以让国王都感到眼红的天文数字。
贵族议会，以全票通过了《关于支持湖畔镇重建及熔岩堡前期勘探工作的特别议案》
范德将信递给了麦克斯韦尔。
麦克斯韦尔元帅的手指，捏着那封来自暴风城的信函，指关节因为用力而微微发白。
信纸上，弗瑞斯伯爵用一种近乎谄媚的、充满了夸张修辞的笔触，描绘了贵族们是如何为了“熔岩堡”的未来而“慷慨解囊”。
每一个字，都象一柄小锤，敲在元帅那颗属于旧时代军人的心脏上。
他看懂了。
范克里夫这个年轻人，从一开始就没打算只建一座堡垒，他在建造一个全新的、独立于传统王国体系之外的—利益共同体。
他用“熔岩堡”这块看得见、摸得着的巨大蛋糕，将整个暴风王国最贪婪、也最有权势的那群蛀虫，牢牢地绑在了自己的战车上。
从今天起，任何试图阻碍熔岩堡建设的，都不仅仅是与范克里夫为敌，而是与半个贵族议会为敌。