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马飞飞的医术，是跟山城八卦九门的师父学的。他的这个师父是个云游四方的江湖郎中，不仅医术高明，还精通暗器毒药。马飞飞跟着他。也练就了一手治病救人的本事。
那天，村里的张老汉突然发起高烧，昏迷不醒，嘴唇干裂起皮，浑身烫得吓人。村里的赤脚医生翻遍了药箱，也找不到对症的药，张老汉的家人急得直掉眼泪，跪在地上求乡亲们帮忙。马飞飞听说后，立刻提着药箱赶了过去。
他仔细摸了摸张老汉的脉搏，又翻开眼皮看了看，断定是感染了风寒引发的急热病。他从药箱里取出柴胡、黄芩几味草药，用石头捣碎，加上些清水煮沸，待温度适宜后，用勺子一点点喂进张老汉嘴里，又取出银针，在他的太阳穴、足三里等穴位上轻轻扎了几针。
守了整整一夜，天快亮时，张老汉终于退了烧，缓缓睁开了眼睛。他看着守在床边的马飞飞，浑浊的眼睛里泛起泪光，挣扎着要起身道谢，被马飞飞按住了。“好好休息，”马飞飞声音温和，“过几天就好了。”
张老汉的家人对马飞飞感激涕零，杀了家里仅有的一只鸡，炖了鸡汤送来。马飞飞推辞不过，收下后，却分给了一同前来的弟兄和村里的几个孤儿。此事传开后，百姓们对马飞飞的态度渐渐转变。他们发现，这个被“流放”来的军统军官，和那些欺压百姓的官老爷完全不同，他不仅不抢不夺，还真心实意地帮着大家。
马飞飞抓住这个机会，在镇中心的空地上搭了个简易的台子，每天晚上给百姓们讲抗战形势。他讲日寇在南京的大屠杀，讲北平沦陷后的苦难，讲台儿庄大捷的振奋，讲无数将士在前线浴血奋战的故事。他的声音不高，却字字铿锵，讲到悲痛处，声泪俱下；讲到激昂处，慷慨激昂。
起初，只有几个胆大的年轻人来听，后来，越来越多的百姓被吸引过来，每晚都挤满了台子周围。有老人搬来小板凳，有妇女抱着孩子，连平日里最沉默寡言的猎户，也会来站在角落里听。他们从马飞飞的讲述中，第一次知道，外面的世界正在经历怎样的苦难，知道了“抗日”不是遥远的口号，而是关系到每个人生死存亡的大事。
“日本人烧了我们的房子，杀了我们的亲人，我们不能再麻木下去了！”马飞飞站在台子上，目光扫过台下的百姓，“团结起来，才能把鬼子赶出中国，才能保住我们的家园！”
台下响起雷鸣般的掌声，许多年轻人当场就说要跟着马飞飞打鬼子。马飞飞从中挑选了二十多个身强力壮、思想进步的年轻人，组成了青溪镇抗日自卫队。他亲自担任教官，对他们进行严格的军事训练：冚家铲教爆破技术，教他们如何用简易材料制作炸药；李望山教侦查技巧，教他们如何在山林中辨别方向、发现敌人踪迹；陈瑶妹教通讯方法，教他们用简单的手势和声音传递信息；马飞飞则教他们近身格斗和枪法，手把手地纠正他们的姿势。
自卫队的训练异常刻苦，每天天不亮就起床跑步，穿越山林，直到天黑才休息。马飞飞对他们要求严格，动作不标准就反复练习，枪法不准就加倍训练，但他也格外关心他们的生活。晚上训练结束，他会和队员们一起吃饭，听他们讲家里的事，遇到有队员家里困难，就从自己的军饷里拿出一部分接济。
在他的带领下，自卫队的战斗力迅速提升，队员们个个精神抖擞，眼神里充满了斗志。而马飞飞和弟兄们的付出，百姓们都看在眼里，越来越多的人主动加入进来，有人捐粮食，有人捐布料，有人甚至把家里藏着的旧枪拿了出来。
这天清晨，马飞飞正在地里查看玉米的长势，一名村民慌慌张张地跑了过来，脸色苍白，气喘吁吁：“马长官，不好了！山那边……山那边来了好多日本人，抓走了好几个村民，还抢了