个头，才“手脚发软”、“连滚带爬”地退出了议事殿，留下身后一片心思各异的眼神。李长老志得意满，赵莽一脸倨傲，其他长老或摇头叹息，或若有所思。
夜幕低垂，厨房里只点着一盏昏黄的油灯。白天议事殿的喧嚣仿佛被厚厚的门板隔绝在外。
“砰！”苏韵一掌拍在案板上，震得锅碗瓢盆一阵乱响，她瞪着刚溜回来的穆小白，火气冲天：“穆小白！你今天吃错药了还是被李老狗吓破胆了？跪得那么快！演给谁看呢？名额真不要了？霜月怎么办？地心火莲怎么办？宗主她……”后面的话她没说出来，但眼底的焦灼藏不住。
凌霜月安静地站在灶台阴影里，抱着她的剑，清冷的眸子落在穆小白脸上，没说话，但那目光像在问：为什么？
林清雪小脸煞白，大眼睛里蓄满了担忧：“小白师兄，你…你真的不去了吗？可是霜月师姐她…”她偷偷瞄了一眼凌霜月。
穆小白没立刻回答。他慢条斯理地关上厨房厚重的门，插好门栓，又仔细检查了窗户。昏黄的灯光下，他脸上白天那副惶恐卑微的表情消失得无影无踪，取而代之的是一种奇异的平静，甚至带着点…蔫坏？
“嘘——”他竖起一根手指抵在唇边，走到灶台前，拿起水瓢舀了点水倒进锅里，又随手抓起几根柴火塞进灶膛，弄出点窸窸窣窣的声响。这才压低声音，对着围过来的三女勾了勾手指。
三个脑袋不由自主地凑近了些。昏暗中，穆小白的眼睛亮得惊人。
“名额？”他嘴角勾起一丝狡黠的弧度，声音压得极低，却字字清晰，“当然要！而且，不仅要名正言顺地拿回来，还得让那帮老家伙，哑巴吃黄连！”
苏韵眼睛一亮：“你有主意了？快说！”
穆小白嘿嘿一笑，那笑容在跳跃的灶火映照下，怎么看怎么像只准备偷鸡的小狐狸。“明天，演武场。”他吐出四个字，然后声音更低，几乎成了气声，“苏师姐，凌师姐，明天劳烦二位，看我眼色行事。咱们给他演一出……‘厨子也能顶半边天’的好戏！”
他凑到苏韵和凌霜月耳边，用只有三人能听到的气音，飞快地嘀咕了几句。昏暗中，苏韵脸上的暴躁迅速褪去，取而代之的是一种混合着惊愕、恍然和憋笑的古怪神情。连凌霜月那万年冰封的脸上，长长的睫毛都微微颤动了一下，眼底掠过一丝极淡的异彩。
“你…你这小子…”苏韵憋着笑，锤了穆小白肩膀一下，“蔫坏！”
穆小白呲牙咧嘴地揉着肩膀：“低调，低调！记得啊，演得像一点，尤其是凌师姐，您那‘生人勿近’的气场，就是最好的掩护！”
凌霜月几不可察地点了下头。
“那我呢？我呢？”林清雪急得直跳脚。
穆小白揉了揉她的小脑袋瓜：“小师妹，你的任务最重要！明天演武场，人多眼杂，你负责……”他同样附耳低语几句。
林清雪听完，小脸瞬间兴奋得通红，用力点头，大眼睛里闪着跃跃欲试的光：“嗯！保证完成任务！唐糖师姐帮我望风！”
“笃笃笃……”
就在这时，厨房后门传来轻轻的、带着犹豫的敲门声。
四人瞬间噤声，眼神一凛。穆小白示意林清雪去开门，自己则迅速抓起一把青菜，装作择菜的样子。
门开了一条缝，外面站着的是方荔荔。她换下了百草堂的素净衣裙，穿着一身便于行动的深色劲装，脸上带着一丝旅途的疲惫，但更多的是一种复杂的探究。她目光扫过厨房里神色各异的几人，最后落在穆小白身上。
“