那一夜，林晚昭连破十七户誓奴之家。
每一盏灯燃起，都像点燃一根经年的引线；每一道誓链断裂，都在她耳中炸开一声凄厉哀嚎。
亡魂的执念如潮水般涌入，她听见的不再是零散的低语，而是千万人被锁在“忠”字牢笼里终生挣扎的哭喊。
她的双耳早已被血浸透，发丝黏连着暗红，滴滴答答落在青石板上，竟汇成细流。
她撑到最后一户，看着那妇人抱着梁柱焚尽自己，只为了不让誓言吞噬她的孩子——那一刻，她终于听见了真正的“真实”。
可当她抱着昏睡的幼童走出火场，风雪扑面而来，世界却突然……安静了。
没有风声，没有哭声，连自己剧烈的心跳都听不见。
她颤抖着伸手，触向腰间双生铃。
铃不响。
她用力一握，铃身冰冷，毫无震颤。
她将铃贴在唇边，用气息轻吹——依旧死寂。
她聋了。
不是暂时失聪，是彻底断绝。
仿佛那一夜焚烧的不只是破誓堂，还有她赖以生存的耳朵。
她怔立雪中，血从耳道缓缓滑落，在雪地上绽出一朵朵红梅。
她忽然笑了，笑得极轻，像是怕惊扰这突如其来的寂静。
沈知远赶来时，正看见她坐在阶前，掌心划破，以血写字。
归言。
血字微颤，仿佛有节奏地跳动着。
她盯着那血珠渗出的速度，忽然瞳孔一缩——这频率……和双生铃最后一次震动一模一样！
她猛地闭眼，凝神于掌心血流，竟在脉动中“听”到了一丝回响——不是声音，是一种震动，一种律动，像是大地深处传来的鼓点，又像魂灵低语时激起的涟漪。
“我不用听……”她喃喃，“我能‘感’。”
沈知远冲上前，声音压抑着痛意：“晚昭，够了！你再这样下去，会死的！”
她没看他，只将染血的手掌轻轻覆上他腕脉，片刻后睁开眼：“你方才心跳是七十二下。而现在——”她顿了顿，唇角微扬，“你慌了，跳到了九十八。”
沈知远僵住。
她竟能以血感知他人气息节律，甚至推断心绪？
这时，一个佝偻身影踏雪而来，灰袍竹篓，脸上覆着半幅旧纱，正是秦婆。
“你母亲当年，也是这样。”秦婆冷冷开口，指尖挑开她耳侧血痂，针囊落地，“靠血流知魂动，靠痛觉辨声向。她以为藏得好，其实每感一次，心脉就裂一寸。我救不了她，也不想救你。”
话音未落，银针已刺入她耳后三寸。
林晚昭咬牙不语，任那针如冰锥直透颅内。
她只问：“如何让血流得更快？”
秦婆冷笑：“割脉引痛。以痛激血，以血通魂——但你若这么做，活不过三月。”
“她为我活过。”林晚昭望着掌心未干的血字，声音轻得像风，“现在，轮到我替她们活。”
秦婆沉默良久，终是一针扎下，引出一道红线直贯耳穴。
与此同时，林念安快马加鞭带回密报：七灯使最后现身之地，乃京郊“寂音寺”。
那寺建于地脉裂口之上，百年前曾为镇魂之所，后因异象频发被封。
而地底深处，极可能埋着誓链本源。
沈知远当即调派人手清寺。林晚昭执意同行。
废寺荒颓，断碑横斜，地砖缝隙渗着黑雾般的寒气。
沈知远率人掘开地底，只见石壁刻满密密麻麻的誓纹，层层叠叠，如蛛网缠心。
中央石台之上，一具枯骨盘坐，腕骨缠绕黑链，指尖紧扣半枚残铃——铃身裂痕与林晚昭所持双生铃恰好吻合。
她跪地，割掌滴血于枯骨掌心。
刹那，血顺纹路蔓延，整座地底石室骤然一震。
她浑身一颤，脑中如惊雷炸响。