一日后，任伯安的车马仪仗抵达了松江府华亭县。
与扬州盐商的园林那般极尽雕琢，堆金砌玉的豪奢不同。
王氏祖宅坐落在一片清幽之地，粉墙黛瓦，飞檐斗拱，格局宏大却不显张扬，处处透露出百年书香门第的沉淀与底蕴。
高悬的匾额上“进士及第”，“文魁”等字迹虽历经风雨，依旧彰显著这个家族在科场上的辉煌。
宅内庭院深深，古木参天，回廊曲折通幽，空气中仿佛都弥漫着墨香与书卷气，一种源于文化传承的骄傲与自信，浸润着每一寸土地。
听闻任伯安到来，王氏家族并未怠慢，一位精神矍铄的老者亲自在二门迎接。
此人正是王顼龄的叔父，在族中辈分极高，德高望重的王广平。
由他出面接待任伯安这个新任盐运使，可谓是给足了面子，也显示了王氏对此番会面的重视。
任伯安深知这些世家大族的底蕴与影响力，不敢有丝毫拿。
他连忙快步上前，执晚辈礼，态度恭谨：“晚辈任伯安，拜见老大人！劳动老大人亲迎，折煞晚辈了！”
王广平面容清癯，目光中带着审视，他含笑虚扶道。
“任大人不必多礼，快快请起。大人以雷霆手段肃清科场，还我江南士子一个朗朗乾坤，老朽亦是佩服。今日得见，幸何如之。”
两人谦让着进入客厅落座，侍女奉上香茗。
任伯安再次主动提及科场案，姿态放得很低：
“老大人过誉了。江南科举舞弊一案，晚辈不过是谨遵圣意，略尽绵力。”
“若非瑁湖先生（王顼龄号瑁湖）及江南诸位贤达在朝中仗义执言，力保于伯安，晚辈如今还不知是何等光景，此恩此德，伯安没齿难忘。”
他这话既是表达感谢，也是点明自己记着王氏的人情。
王广平捋须微笑，语气平和却自有分量：
“任大人过谦了。大人不畏强权，涤荡污浊，其行可敬。江南乃文教昌盛之地，科举更是国家抡才大典，岂容宵小沾污？”
“我江南士子，皆视大人如青天。于公于私，我王氏略进绵薄之言，亦是分内之事。”
他将王氏的出手归结于公义和士林共识，既抬高了任伯安，也彰显了王氏的地位和担当。
寒喧过后，谈话逐渐深入。
任伯安知道，王氏邀请自己绝不仅仅是喝茶聊天，必然有所图谋。
他需要试探出对方的真实意图，同时也将自己的想法巧妙地传递出去。
于是，他顺着王广平的话头，将话题引向了盐商，开始了赤裸裸的暗示：
“老大人所言极是！江南文风鼎盛，乃圣贤教化之地，岂能被那等铜臭之气所污染？”
“晚辈在扬州亦有所闻，那些两淮盐商，仗着有几个银钱，便不知天高地厚，竟妄想将手伸入科场，沾污斯文，实在是异想天开，不知所谓！”
他语气中带着恰到好处的鄙夷和愤慨。
王广平眼中精光一闪，显然听懂了任伯安的弦外之音。
他微微颔首，语气也冷了几分：
“任大人所言，一针见血。此辈商贾，骤得巨富，便忘了根本，不守规矩。”
“竟敢以金银亵读科场，挑战朝廷法度，动摇士林根基，实在令人愤慨！”
这番话，道出了江南科举舞弊案的本质，并不仅仅是几个官员贪污，几个士子作弊那么简单。
更是新兴的盐商集团对传统士绅阶层赖以生存和维系地位的根本，科举拢断权的一次赤裸裸的挑战！
士绅们把持科举，也遵循着自身的规则，比如通过师承、同乡、姻亲、文会等方式构建关系网，潜移默化地影响考官，为子弟铺路。
这虽然也不乏猫腻，但在他们看来，这是风雅，是秩序，甚至是家族荣耀的体现，如王家一门四进士。
而盐