与此同时，两江总督府邸，后宅书房内。
噶礼正斜倚在紫檀木榻上，微阖着眼，一名小丫鬟跪在榻边，小心翼翼地为他打揉按。
虽被暂时夺职，免了总督实权，但他依旧是这座亭台楼阁、富丽堂皇府邸名义上的主人。
在江南官场经营十数年，门生故旧遍布，树大根深，馀威尚存。
表面的平静下，他内心实则焦灼不已，科场案如同悬顶之剑，一日不落，一日难安。
“老爷，门外有自称是驿站来的侍卫，说是奉钦差任伯安大人之命，请您密往驿站一叙。”
管家轻手轻脚地进来，压低声音禀报，脸上带着掩饰不住的疑惑。
“密往一叙？”
噶礼闻言，倏地睁开眼，坐直了身体，眉头紧紧蹙起，手指下意识地捻动着拇指上那枚水头极足的翡翠扳指，“所为何事？来人可曾说明？”
“来人语焉不详，只反复强调任大人有极紧要之事相商，关乎明日结案，务必请总督大人隐秘前往，切莫声张。”
“关乎明日结案？隐秘前往？”噶礼放下脚，在书房内来回踱起步子，柔软的地毯吞噬了他的脚步声，却吞不掉他心中的惊疑不定。
他挥手让打扇的丫鬟退下。
皇上有什么密旨，需要任伯安提前与自己通气，让自己在明天予以配合？
这个可能性似乎最大。
毕竟任伯安来扬州这几日的行为，不象是为了查案，难道需要自己出面稳定扬州局势？
最近这些士子们确实闹得很凶。
至于任伯安是要秘密查办自己。
噶礼下意识地摇了摇头，几乎要嗤笑出声，不可能。
任伯安这几天都在自己的监视之下，什么都没做，拿什么查办自己？
“是了，定是如此。”噶礼踱了几圈，最终给自己找到了一个最合理的解释，“任伯安是怕白日里动静太大，招人耳目，再激起那些不知天高地厚的士子非议，闹出风波，于结案不利，于我的名声也有损。”
江南科场案发以来，确实有不少士子聚众议论甚至有过围堵钦差行辕的举动。
任伯安要求秘密前往，想必是顾及影响，也是为他噶礼的颜面着想。
想到这里，他心中一定，那甚至隐隐生出几分期待和热切。
若任伯安真是需要自己稳定局势，那此番危机，或许便可安然度过。
“去，备一顶最不起眼的青布小轿，要轿夫稳当可靠的。从后门走。
”噶礼停下脚步，吩咐管家，语气带着一丝不易察觉的急切，“伺候我更衣，找一身寻常富家员外的便服即可，不要任何官制标识。”
“老爷，要不要多带几个护卫”管家小心建议。
“不必！”噶礼断然否决，“既然是密请，兴师动众反而坏事。带两个最贴身的、手脚利落的长随即可。”
他深知，此刻姿态越低，越能显示诚意，越可能换来好的结果。
片刻之后，噶礼换上了一身深蓝色普通绸缎缝制的直裰，头上戴着一顶宽檐范阳笠，帽檐压得极低，遮住了大半面容。
他拒绝了护卫簇拥，只带了两个心腹长随，三人如同寻常富户家仆一般。
乘着那顶毫无标识的青布小轿，悄无声息地从总督府邸最为僻静的后门滑出，绕开繁华的主街，专挑七拐八绕的小巷，融入了江宁城傍晚时分渐起的暮色与人流之中。
约莫两刻钟后，小轿在钦差驿站一处远离正门，平日运送杂物的偏僻侧门停下。
门前冷清，只有一个看似普通仆役的人在此等侯，见轿子到来，也不多话，只无声地打了个手势，便引着噶礼主仆三人，穿过几重寂静无人的回廊院落，来到了任伯安所在的书房院外。
引路人停在院门处，对噶礼的两名长随做了一个明确的止步手势，示意他们在外等侯。